"不像。"沈若兰说，"德利銮是个老练的商人，他不会做这种没把握的事。我看他是真的想和程家继续合作，只是需要一个台阶下。"
正说着，外面又传来脚步声。是程夫人派人来传话，说要沈若兰立刻过去。
"这么晚了还传话？"张妈有些担心，"会不会出什么事了？"
沈若兰整理了一下衣裳："不会有大事。八成是威廉布行的消息传到程老姨太太耳朵里去了。"
果然，到了程夫人的院子，就看见程老姨太太也在。
"若兰，你来得正好。"程夫人说，"你来告诉姐姐，威廉布行的事情是怎么回事？"
沈若兰不慌不忙地说："回婆婆的话，是这样的。前些日子，有个外国客人来我的绣品铺子买绣品。一来二去，就聊起了布行的事。他说他认识威廉先生，觉得我们可以合作。"
程老姨太太问："所以你就擅自做主，要了这个代理权？"
"不敢。"沈若兰说，"我只是和他们签了个意向书。具体怎么合作，还要等夫君回来定夺。"
程夫人在一旁说："姐姐，这事若兰做得没错。现在德利銮那边不太平，我们总要未雨绸缪。"
程老姨太太看看两人，忽然笑了："你们倒是打得好算盘。不过这事恐怕没那么简单。钱家也盯上了这个代理权，你们可要当心。"
沈若兰低头："多谢姑母提醒。"
回到西院，沈若兰坐在绣架前想了很久。程老姨太太今晚的态度有些奇怪，似乎是在暗示什么。
第二天一早，张老太太就来了。
"若兰啊，你知道昨晚发生了什么事吗？"张老太太一进门就说。
"什么事？"
"钱家的大少爷在英国出事了！"张老太太压低声音说，"听说是和当地一个大商人起了冲突，现在被扣在警局里。"
沈若兰心中一动："是德利銮的人做的？"
"不是。"张老太太说，"是另一个商人，姓威廉的。"
沈若兰愣住了："威廉？是威廉布行的威廉先生？"
"就是他。"张老太太说，"听说钱家大少爷仗着在英国有些关系，想要强买威廉的几间铺子。结果威廉不肯，就叫来了警察。"