击退夏侯渊的突袭后，三地迎来了一段紧张筹备的平静期。虽暂无大战，但各方都清楚，这不过是暴风雨前的宁静，曹操必然在暗中酝酿更大的攻势。
在青州，袁谭与庞统漫步在新建的水利沟渠旁，望着潺潺流水滋润着大片农田，心中满是欣慰。
“士元，这水利既成，粮食增收有望，当务之急是招募更多商贩，将我青州富足的物产远销他方，换得精良军备。”庞统捻须笑道：“将军所言极是，可设立商队护卫营，保障商旅安全，也能借此吸引更多外地商贾。”袁谭当即拍板，着手组建。
不久，一支支装备精良的护卫商队从青州启程，他们驮着丝绸、粮食、手工器具等特产，向着周边郡县进发。沿途虽有小股匪盗，但在护卫营的震慑下，纷纷退避。青州的货物渐渐在各地打出名气，不少外地商人甚至慕名前来寻求长期合作，青州府库也愈发充盈。
与此同时，袁谭听从陈宫建议，在城内大兴文治。开办书院，广邀天下贤士前来讲学，一时间，青州书声琅琅，学风昌盛。年轻学子们研读兵法、经史，为日后储备人才。
江东孙权这边，借着水军威慑，进一步开拓海上贸易航线。大型商船队扬帆出海，驶向夷洲、辽东等地。带去瓷器、茶叶，换回珍稀木材、药材。孙权亲自为远航的船队送行：“此行艰险，诸位但求平安，若能互通有无，扬我江东威名，必有重赏。”
为提升士兵文化素养，陆逊在军中推行识字教育。每日训练之余，士卒们围坐学习，从书写家书到研读军略，军队风貌焕然一新。周瑜则专注改良兵器，与工匠反复试验，锻造出更锋利的刀剑、射程更远的弓弩，还在战船甲板上设计安装了可灵活转向的投石机，海战威力大增。
荆州的刘备与诸葛亮也没闲着。他们深知土地乃民生之本，组织流民开垦荒地的同时，推广新的农耕技法——梯田种植。在丘陵地带，百姓们依着山势筑起层层梯田，有效防止水土流失，扩大耕种面积。诸葛亮亲自下田示范，向百姓讲解：“如此这般，即便山地亦可种粮，大家齐心协力，不愁温饱。”
张飞在练兵上别出心裁，他举办军中竞技，设摔跤、射箭、马术等项目，奖品丰厚。士兵们踊跃参与，在竞技中提升实战技能，彼此间的情谊也愈发深厚。关羽则加强与周边少数民族的联络，送去牛羊、茶叶，换来良马、牛皮，充实军备。
然而，曹操见三地发展得有声有色，越发坐不住了。他一方面派使者前往西凉，拉拢马腾、韩遂，以封疆裂土为诱，欲使其从后方掣肘三地；另一方面，在许都大肆征兵，扩充军备，连孩童都被登记在册，准备成年后入伍，弄得百姓苦不堪言，怨声载道。