在诗歌最为盛行的唐代，有这样一个诗人，考中进士走向仕途后，积极参加"永贞革新"，盼望革除陈规陋习，让国家得以更好发展，重新焕发新的活力；就在改革昙花一现后，他毅然把失败抛之脑后，在无情的宦海沉浮中依旧浩气长存，在一贬再贬的路上越挫越勇，成就了自己可歌可泣的一生，可谓"打不死的小强。"
他，就是唐朝有名的文学家、思想家，有"诗豪"之称的刘梦得刘禹锡。
一、积极参加"永贞革新"
公元805年，唐顺宗李诵登基，改元永贞，启用政治家王叔文为翰林学士、尚书省户部侍郎，主导政事。
在王叔文大刀阔斧牵头理政下，推行了一系列改革措施，史称"永贞革新"。这些措施主要有：
一是削藩，收回兵权，强化中央集权；
二是废除宫市，罢黜五坊小儿（雕坊、鹘坊、鹞坊、狗坊、鹰坊的宦官）；
三是肃贪，整治贪官污吏；
四是整顿税收，废除地方额外进奉。
那年，公元772年出生于洛阳的刘禹锡33岁，受唐顺宗器重，迁任屯田员外郎，对中唐时期体制积习下的各种诟病也深感痛心，意欲去除，遂与时任监察御史的柳宗元等好友积极参加王叔文、王伾牵头的"永贞革新"。
为此，以"二王刘柳"为核心的改革派又称王叔文集团。
一时，顺应历史发展的"永贞革新"启动后，有力打击了宦官和藩镇割据势力，对革除政治积弊取得一定成效。
但"永贞革新"终因势单力薄，只推行了一百四十六天，就遭到宦官、大官僚和外藩的联合反扑，在他们强力施压下，唐顺宗抵挡不住，被迫下台，禅让帝位给太子李纯，称唐宪宗。
唐宪宗继位后，马上废除"永贞革新"，以"二王刘柳"为核心的重要成员随之先后被贬。
王叔文为渝州司户，王伾为开州司马，柳宗元为永州司马、刘禹锡为郎州司马、韩泰为虔州司马、陈谏为台州司马、韩晔为饶州司马、凌准为连州司马、程异为郴州司马、韦执谊为崖州司马。这就是历史上有名的"二王八司马"事件。
时年52岁的王叔文贬任渝州后，次年即被赐死。王伾贬任开州后，次年病死。
柳宗元最先贬任邵州（今湖南邵阳）刺史，还没到任，又被加贬为永州（今湖南永州）司马。《捕蛇者说》就是柳宗元在永州任上写下的名篇。
十年后，柳宗元与刘禹锡一道回京。柳宗元因宰相武元衡反对启用，贬任柳州刺史，他在柳州任上只工作了4年，因病去世，时年47岁。
唯有"诗豪"刘禹锡是最顽强、最坚韧的。
他与柳宗元等一道被贬时，时年33岁，先贬任连州刺史，不到两月，改任郎州（今湖南常德）司马。十年后，他与柳宗元一道回京，没几天就因写"尽是刘郎去后栽"（后面详述）被贬后，一贬再贬。