偏偏就在此时，年羹尧还擅杀了他派去的御史孙嘉诚。雍正派他去的用意一则是有意敲打年羹尧＂狂悖＂行为太过了，注意收敛些；二则要在西北地区推行＂火耗归公＂的新政举措。
哪知？原来与年羹尧不和的孙嘉诚，到了年羹尧那里，就被年羹尧随意找了个由头处死了。这让雍正皇帝太为愤怒，便对年羹尧有了重处惩治之心。
事实上，年羹尧擅杀文臣的做法，确实不地道之极，也为自己凄惨的结局埋下了隐患。毕竟孙嘉诚是御史身份，代表着天下读书人这面旗帜，处死了他，意味着得罪了整个文官集团。后来他失势后，文官集团群起还击，就是明显的例证。
三、年羹尧的贪污腐化
更让人无语的是，名将年羹尧自身并不廉洁，几乎是明目张胆的贪敛财富，完全是贪污腐化的反面典型。
据史载：年羹尧的生活极度奢侈，贪赃受贿的银两累计高达数百万两之巨，这还不包括所侵吞的无以计数的钱粮。
年羹尧的犯罪事实，为雍正皇帝名正言顺拿下他找到了确凿的证据。
于是，一个小小的事由便成了振动大清朝堂的＂蝴蝶效应＂，居功自傲的年羹尧不明就里地在不到一年的时间内迅速落马。
那是雍正三年3月，因朝廷出现＂五星联珠＂这一＂祥瑞＂，百官朝贺，年羹尧也喜悦地上了贺表，却不小心将贺词＂朝乾夕惕＂中的＂惕＂字写成了＂阳＂字。
雍正帝便以年羹尧有意说＂朝乾夕阳＂诅咒他的雍正朝短命，罪不可赦，他也只好不念其赫赫的＂西北大捷＂了。
于是，雍正皇帝迅速雷霆出击，先是将年羹尧的亲信甘肃巡抚胡期恒革职，将四川提督纳素调回；紧接着，解除年羹尧的川陕总督、抚远大将军职务，调任杭州将军。
又以他赴任不及时为由，削去太保官衔，杭州将军，且连降19级，从二等公、三等公、一等子、一等男到闲散章京、轻车都尉，直到所有的职衔全部免去，最后逮捕入狱治罪。
不到一年的时间，年羹尧便被明正典刑。雍正皇帝又假意卖个人情，以他系皇亲国戚且有赫赫军功为恩赐的理由，令他谢罪自裁了事。
年羹尧就这样很悲催地在狱中被迫用丝绳上吊自尽而亡。平心而论，年羹尧的死，罪有应得。不过，年大将军咎由自取的同时，也不甚唏嘘，留下沉重的告诫：
一代名将哪怕再显赫，再得宠，也要切忌＂狂悖＂，在飘飘然中野心膨胀，结党营私，无视一切，还利令智昏地贪赃枉法。唯有一生谦逊地＂守心守礼＂，做到进退自如，方得始终。