甄士隐是《红楼梦》开卷提及的重要人物，书中说他本名甄费，谐音就是＂真废＂，言下之意＂真是个废物＂，从他识人不准资助贾雨村后来又遭遇女儿被拐、家中失火，不得不栖身田庄又遇灾，投奔岳父又遭白眼，贫病交加之下抛家舍业随跛足道人出家便可看出。
仿佛他来人间一趟果真一无是处，实属＂于国于家无望＂的废物一个。
实际上，观花修竹的甄士隐并非＂真是个废物＂，这不过是作者＂草蛇灰线、伏脉千里＂创作手法的神奇再现，意在自嘲与反讽而已。
就像作者借用《西江月》点评男主贾宝玉＂天下无能第一，古今不肖无双＂一样，纯属作者的正话反说，借以嘲讽封建社会的腐朽，表达自己悲悯的情怀罢了。
甄士隐在书中主要起引子作用，折射的对象就是男主贾宝玉，他们都有作者的影子，乃生不逢时怀才不遇之下遭遇种种人生变故之后，不得已遁入空门的有情有义之人。
这从《红楼梦》开篇就曾明示的点睛之笔就可精准感知：
＂因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借｀通灵｀之说，撰此《石头记》一书也。故曰｀甄士隐｀云云。……又何妨用假语村言，敷演出一段故事来，亦可使闺阁昭传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎？故曰｀贾雨村｀云云。＂
可见，由甄士隐引出的整部《红楼梦》，也就是通过＂真事隐去、假语村言＂敷演而出的一部古典鸿篇巨着。
书中并非真废的甄士隐所遭遇的＂小荣枯＂，与赫赫贾府＂盛极必衰＂之下必然出现的＂大荣枯＂如出一辙。实际上，甄士隐陡转直下的悲惨命运，其实就是＂无才补苍天＂的贾宝玉人生沉浮的预演。
故作者在第一回隆重介绍甄士隐时，就特别提醒，他家住姑苏城十里街仁清巷葫芦庙隔壁，乃乡宦出身，＂家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了。＂还强调他＂禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹、酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。＂
如此高雅有德的甄士隐，怎可能毫无是处？
很显然，作者之所以强调他＂神仙一流人品＂却没啥大用，不仅仅是嘲讽，还寄托了欲说还休的悲悯情怀。
这在他所题一绝＂满纸荒唐言，一把辛酸泪！都云作者痴，谁解其中味？＂里，其实就透出此番正话反说无以言表的悲凉。
像甄士隐这样的高雅隐士，人生命运尚且陡转直下，好似废物一个，芸芸众生的悲苦岂不更惨，将是怎样的情何以堪？