智通寺出现在《红楼梦》第二章回,因贾雨村"恃才侮上"而被免职,便去扬州林府给林黛玉当上家庭教师。一天,贾雨村散步到一处山环水绕茂林深竹之处,不小心误入此地破败不堪的智通寺。
只见该寺十分古老、荒凉,还刻有一幅残存的对联:身后有馀忘缩手,眼前无路想回头;一个既聋且昏、齿落舌钝的龙钟老僧在煮粥,问他,却答非所问,令贾雨村大失所望。
曹公原本惜墨如金,却有意点出如此景况的智通寺,还借贾雨村的视觉道出,是啥意思呢?
其实是曹公惯用的草蛇灰线伏笔千里的手法,意在映射贾雨村的悲催命运以及甄士隐、贾宝玉等人的暮年状态,亦是贾雨村的学生林黛玉后来看破人世间情意之后泪尽而逝的镜像。
三、故弄玄虚的玄真观
玄真观出现在第11回,位处京中城外,乃宁国府贾敬出家当道士的地方。
这贾敬,原本是丙辰科进士,但一味好道,便放弃了功名,也放弃了家业,将宁国府交给儿子贾珍打理后,就什么也不管,只身到玄真观烧丹练汞去了。
以致宁国府被荒淫无度的贾珍弄得乌烟瘴气龌龊不堪,视之"…你们东府除了那两个石头狮子干净,只怕连猫儿狗儿都不干净…"。
可贾敬仍痴迷于故弄玄虚的道士生活,一任家人胡作非为,对宁国府爱理不理,根本不置可否。不仅对贾珍、贾惜春这对儿女漠不关心,就是宁国府出了孙媳秦可卿过世这样的大事也不回来料理帮衬一下。
故贾敬之死也很悲哀。因他在玄真观吃了秘制的丹砂烧胀而死,死时腹中坚硬如铁,脸唇被烧得紫绛皱裂,难看之极。
曹公提写玄真观的玄外之音就在这里,意在警世:若执念于虚无缥缈的所谓"仙人"生活,到头来,只能是自食苦果。
四、遥相呼应的铁槛寺与馒头庵
铁槛寺在12回中提及,是贾府的家庙,位于京城城外,系宁荣二公亲自建造,有阴阳两宅,阴宅专门停放灵柩,阳宅为送灵人员居住。其功用一是为了烧香拜佛、布施还愿;二则主要是备贾府方便时启用,若府里有家人去世,先将灵柩抬来停放,再择吉日安葬。
馒头庵也就是水月庵,在15回中提及,距铁槛寺很近。住持是静虚老尼,庵内还有智能、智通两个小尼。因庵内的馒头特别好吃,故又称馒头庵。亦隐含坟墓的意思,意即生死不过是一瞬间的事情。