小学开设以劳动为主要内容的专门课程，目的在于让学生在劳动过程中不断提高道德水平和农业科学技能。
根据学者研究，1955年劳动教育正式进入学校课程体系，生产劳动课的内容就是班主任带领学生直接从事农业生产活动。
直到上世纪八、九十年代，受到乡村落后经济发展水平的影响，以农业劳动为主的地方性知识实践仍然活跃在学校场域。为了给学校或家庭增加收入，学生会参与部分生产劳作，我们村的学生基本上在上学期间都参与了学校的劳动实践。
近年来，国家相继出台一系列政策，倡导中华优秀传统文化进校园、加强学校劳动教育，乡村日常生活重新出现在乡村学校的教学话语体系中。
在中国社会快速变革的一百年中，乡村小学和乡村社会在异化与回归之间往复震荡、曲折发展，逐渐完成了对原有村校断裂关系的扬弃，在文化层面重新建构起学校和乡村互融互通的对话性关系。这段历史轨迹背后的动力机制是现代性扩张带来的脱域和反思性的兴起。
尤其近二十年左右，随着老一辈的教师基本上退休，乡村中小学校的大量撤并，仅我们乡镇就撤并了十所乡村小学，也超出了中央政府所能控制的范围。
自上个世纪九十年代中后期尤其是进入新世纪以来，中国乡村教育呈现一种萎缩的景象。这里有两组数据值得我们关注。一是教育部的统计数据。1997年全国农村小学数为所，2009年为所，减少学校数合计所，总量减少了一半多，平均每天减少学校数为64所。二是2012年11月由21世纪教育研究院发布的《农村教育布局调整十年评价报告》指出，2000年到2010年，我国农村平均每一天就要消失63所小学、30个教学点、3所初中。