然而，随着陶瓷和现代化洁具的出现，木桶的缺点逐渐显现。它由普通材质制成，虽然经过铜油处理，但铜油有味道，且在高温下可能溶于水。
木桶长期使用后，木材收缩可能导致桶箍脱落，使用不便。此外，木材老化后质地粗糙，与现代家居生活逐渐不匹配。在20世纪四五十年代，随着进口陶瓷和浴缸的增多，木桶的使用逐渐衰退，尤其在中国大陆，只有部分澡堂和特定风俗如上海嫁女时赠送木桶得以保留。还有农村和偏远地区可以看到使用，城里基本上用不到木水桶，要用也是朔料木桶和不锈钢铁桶。
日本是少数坚持使用木桶的国家。木桶在日本被视为高端消费品，主要为大公司高层人员使用，如黄金龙等，因为它们多由块木制成，价格昂贵，普通民众难以承担，寿命通常只有几年。随着柱体浴缸的普及和更多材质选择的出现，木桶逐渐淡出了国人的日常生活舞台。
如今，挑水吃的日子早已远离了乡村人的生活，从每家打压水井到现在吃上自来水，水桶和水井也完成了自己的历史使命，成为我们这个年纪人的一种记忆。米云高中以前都会去一里外的地方去挑井水回来饮用，在第二个村子的时候米云有六年左右的时间都需要挑水，刚开始，米云家也没有打水井，因为下面打水井的两户人家也是米云第一个村子搬过来的，米云家住的地方要比下面高和坚硬，打水井要比下面多打几十根铁管，多打五十米深的地方，米云上大学不久家里就打水井了，用的电泵高压抽水。
挑水吃的故事，米云前面应该也有回忆过一点点，米云高中以前都会下去一里左右的地方跳水，只不过挑水的时候没用木桶，用的朔料水桶，比木桶轻便一点，就算简化版的木桶也会比朔料水桶重，在第一个村子挑水吃的十年，米云也是用朔料水桶，肩挑不动，就用手提，父亲一般就是用木水桶挑水，挑茶籽油回来就必须是木桶了，大人在的时候还不需要米云下场，大人不在家的时候，米云就会下场去挑，米云每次挑水过后，肩膀上都会磨掉一层皮，从小到大都是如此，干不了重活，有点书生味道，手无缚鸡之力，但确实又有挑水和挑谷子的事，一年不多，总会有十几次。