这时进攻乾州的部队，已经包围了乾州城。乾州厅只有一个游击营，本没有多少兵。又在强虎哨被消灭了许多。剩下的也就四五百人。面对超过万人的义军，早已吓得魂不附体。第二天，义军制作了攻城云梯、木盾等物，然后直扑城墙，吴廷举则挥动大刀劈开了城门。义军也杀上了城头，清军大败。
乾州厅同知宋如椿在乱军中中了一箭。他逃回了衙门，拿了大印就要逃走，刚出大门就被石满儿堵住了。走投无路之际，他倒是硬气，举剑自刎了事。巡检江瑶抱了大印就跑，却被他逃到了北门，正好吴廷举追至，一刀削了首级，而乾州厅的官员几乎全军覆没，数十名大小官员都被捉住，都砍了头。
喜讯传回平陇，众皆欢呼。正好吴半生在凤凰起事并进攻凤凰城的消息也传了过来，看起来形势一片大好。吴八月下令东进，吴廷举进攻浦市。吴廷礼进攻泸溪，吴满儿率军支援吴天半围攻凤凰城。随后又派人把这一情况通报给石乜妹他们。
当然也有人不好过，那就是云贵总督福康安，他走得匆忙，却快不上去。各地集结兵力也需要时间，他才到安顺，这圣旨也到了，虽然没有指责，只要他尽快平定叛乱，
可就目前的消息，已是有四厅乱起。而且波及到了川黔湘楚四省，圣旨以他为主。四川总督何琳和湖广总督毕沅辅助。
起义苗众已有数万，自己要有对应的兵力才行。所以他在接了圣旨后反而不走了，而是停了下来，调兵遣将，又责成各地知府、同知、总兵，特别强调各少数民族地区人数必须足额。