陈年所在的牢房侧道，尽头的拐角处，一盏孤灯明灭不定，灯影下正有一站一坐两个恍惚的人影，此时两人刚收回暗中探看的目光。
站着的高大身影身宽体胖，孤灯残影下只有一双炯炯有神的眼睛可见，正是天生黢黑的包拯包希仁。
坐在铺了软垫的凳子上的，是一个老态龙钟的妇人，身着朴素，黑白相间的头发随意盘着，上面插了一根孤零零的木簪。
“这便是陈年？”老妇人声音喑哑着问道，眉头微皱间，略显尊贵上位之气。
“正是。”包拯毕恭毕敬的答道。
老妇人又探头看了一眼牢房里搂抱在一起的陈年和兰湘琴，嗤笑出声，“倒是个情种······不过，心地倒也良善，陈景泰算是生了个好儿子。”
“那您意下······”
老妇人沉思了片刻道，“你告诉陈景泰，我同意了，不过只能是虚位，不能给实权。”
“陈老侯爷也是此意，说若是陈年想要实权，就让他自己去挣。”包拯如是说道。
老妇人回头看了包拯一眼，轻笑道，“让他自己去挣？陈景泰倒是狠的下心。”
包拯低头无言。
老妇人又开口道，“放心吧，事成以后，你和陈景泰都是我的恩人，我不会厚此薄彼。”
“臣惶恐！”包拯跪倒在地叩头。
“起来吧，以后咱们也算是同船人了······”
那边厢，兰湘琴收拾完食盒就回了侯府，到品兰居换了一身衣裳，又马不停蹄的赶到了绮兰苑。
如兰湘琴所料，秦香莲神态倾颓，面容悲戚，脸颊上还有刚刚拭干的泪痕。
不知为何，兰湘琴见了她这么一副可怜样子，反而有些心烦，说话的时候便没有了以往的好声好气，而是带了三分的讥嘲。
“姐姐，我去牢里见了年少。”
秦香莲身子一颤，却没有说话，现在的她恨不能听不到关于他的任何消息，她只是不知道以后该怎么面对他。