“此处是郑家村？”
风雪漫过泥泞，变得肮脏不堪。
一辆牛车停在村口，赶车的马夫回答车内人的感叹：“就是郑家村呢，听说他们村子里要办啥劳子羊毛厂，四周村落里的大小媳妇都来了，可人家就是不要。”车夫说着发牢骚的话，饱经风霜的眼睛浑浊麻木。车内人没有接话，车夫继续喋喋不休道：“听说郑家村主事的是个小娃娃,还是个女娃娃，这女娃娃能有什么本事，任由她胡来！你看看我家那婆娘，手工绣活十里八乡没得说，就这，她们还不要……”
马夫满腹牢骚。
车内响起一道苍老尖锐的声音，符赞同马夫的话：“牝鸡司晨，胡来！”
“德不以年长，才不论先后。”另一道年轻些的声音反而不赞同他们的话：“我倒是想见见那当家做主的姑娘。”
“再说了食君之禄，忠君之事，既然拿了王家的钱财答应来教书，怎能背信弃义呢？”
“周夫子，您着相了。”
那老者哼了声，不再说话。
马车停在村口，一会儿功夫，村民们纷纷赶来。
土里刨食一辈子，何时见过读书人？
对于满腹经纶之人，他们内心是既敬畏又害怕的。
“请夫子们下车。”
阿英跑了过来，叫人搭了木板，几块木板拼接成容人踩踏的小道，也不会脏了别人的脚。
车内帘子掀开。
一道身穿青衫，面容儒雅的青年探出身来。
“你就是那郑家小姑娘？”
这人说话声音温和，令人如沐春风。
阿英大大方方笑道：“我叫郑英，敢问两位夫子如何称呼？”
她一身桃红色小袄子，内套浅灰色羊毛衫，乌黑如鸦羽的长发绑成粗大的麻花辫，面容清秀，目光明亮清澈，虽然年纪小小，却谈吐自如。
那夫子暗赞一声，好个钟灵毓秀的小姑娘。
“在下刘基。”
“刘先生好。”
阿英看着另一位不发一言的老先生：“这位先生是？”
“牝鸡司晨！不知所谓！颠倒阴阳！天理不容！”那老夫子怒气冲冲，吹胡子瞪眼，他本是附近村子里的童生，为人迂腐了一辈子，临老也没考上秀才。
刘基是家里穷，跑到南直府混口饭吃，本身才学还是非常过硬的。
而老童生却心胸狭隘。
村民们听见他这样说，脸上都带了怒气，好几个壮汉挽袖子瞪眼睛：“你个老东西，不会说话就闭嘴，俺们村里的猪都比你有用！”
“没错！”
“什么玩意！”