夏琼华看得明白，当她说完这句话，喜儿面色茫然，眼底流露出一丝抗拒。
但转瞬即逝。
“母亲？”
她不解地说道，“我...我哪能高攀得上世子。”
少女窈窕坐在床边，双手无措地攥紧被单，面露哀求。
“喜儿配不上世子。”
夏琼华看不得苏窈可怜兮兮的小模样，不敢与她对视，狠下心，将其中利弊与她说明。
“我的儿，苏家与侯府是圣上赐婚，若要悔婚，那便是杀头的大罪。”
“事到如今只有两种解法，一是你顶替阿莹嫁过去，二是老祖宗薨了，咱府守孝三年。”
夏琼华难过得说不下去，声音哽咽。
“喜儿，母亲不想逼你...母亲...母亲对不起你啊！”
她何尝不知，将这两个选项放在苏窈面前，是要挟，是逼迫。
少女一向懂事听话，她会怎么选不言而喻。
“母亲，大姐姐会找回来的，一定会的。”
苏窈小声辩驳，“还有月余，大姐姐吉人天相，总会找到的。”
夏琼华悲愤摇头，眼角泪滴甩落在少女额前。
“不行的...不行的，侯府怎会娶个流落失踪二十多日的姑娘呢。”
两厢无言。
苏窈紧咬嘴唇，将唇瓣咬得流血，大滴泪水无声地从眼眶脱出，顺着脸颊落下。
手指依旧攥着被单，指节用力到泛白。
晾凉在桌上的热茶白烟消散，干茶舒展开枝叶，浓郁又清苦的味道飘扬，半晌后早已失了余温。
她环顾四周，富贵奢华，都是世家富饶的底蕴铸就，他们抛不下家族荣誉，满堂金银，便只能接受牺牲。
“我嫁。”
清脆的嗓音还带着抽噎，却说得坚决。
夏琼华震惊地蓦地抬头，瞧见女儿脸上满满的苦涩和妥协，悲从心来，倾身上前抱住了她。
“喜儿！我的喜儿啊，是母亲没用...非要逼你...唔..”
苏窈抖着手回抱，泪水打湿了夏琼华的胸口，隐忍的小声哭泣。
终于，终于....
两人痛痛快快哭了一场，压在心头的巨石被搬开，夏琼华面色也变得红润许多，少了几丝病态，她被宋嬷嬷伺候着喝下温茶，感慨万千地握住苏窈的小手。
“喜儿，明日我便让你父亲寄信去陀陵老家，请几位族老来京为你以嫡小姐入族谱。”
夏琼华被苏琇莹的失踪搞怕了，连声叮嘱。