无人水下航行器的应用范围目前也在不断扩大。德国“海獭”无人水下航行器可用于海上石油勘测、通信线路巡检、军事应用以及深海勘探救援等。研
制的无人水下航行器“海龟”配备了多个扫描声纳和摄像机，可用于实时海底探测。日本政府还于2014年投资10亿日元研发无人水下潜艇，用于稀有金属、天然气等海洋资源的开发。
尽管无人水下航行器的前景相当广阔，但各国无人水下航行器的发展普遍受到缺乏长效高能电池、指挥控制技术障碍、系统复杂等问题的阻碍。恢复过程。可以预见，随着相关技术的不断发展，续航力更强、综合技能多样的无人水下航行器必将发展得更加迅速。
海军正在加紧研制新一代水下无人潜艇系统。该系统不仅可以进行电子侦察和情报传输，还可以监视水面和水下通信。其侦察和传输能力有了很大的提高，具有很强的攻击能力。这种无人水下航行器不再只是“水下侦察兵”，而是未来水下作战的“全能战斗机”即将出现。
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可以预见，在不久的将来，水下无人潜艇将在未来战争中发挥巨大作用，并将极大改变未来海上作战的具体模式。
目前，无人战争的发展已呈现出较为清晰的蓝图，即：无人空中武器、无人地面武器、无人士兵和无人水上武器。无人机是研制最早、效果最好的一类无人武器装备，与无人机相比，无人潜艇的发展虽然不晚，但技术进步稍显落后。 20世纪50年代开始研制，1970、80年代技术相对成熟，但技术主要用于排雷，任务比较单一。
自上世纪末以来，世界发达国家海军普遍开始重视海上无人舰艇，无人潜艇取得了快速进展。