楚燕说道：“姐姐，我如今身中剧毒，怕不能在这里待太久，如果将来我还活着定会前来报答姐姐。”
乐二娘摸了摸楚燕的脉象。这脉象凌乱，确实像是中了毒，二娘却不知这毒是何。马步庸说这毒发作一次，情欲如潮，不可遏止，发作三次之后就会全身溃烂而死，这本是羞耻的事情，故楚燕未告诉二娘中毒的症状，怕她以为自己是个不检点之人。
乐二娘说道：“这么晚，你又中了毒，不管你有何要紧的事情，需过今晚再说。”
楚燕见二娘百般挽留，就只得答应在寻思堂住一晚上。
两人秉烛长谈，相得甚欢，楚燕见桌子上摆着一瓶梅花，就问道：“我见宫庄到处是梅花，难道张毕德是个爱梅之人？”
乐二娘说道：“我年幼的时候家中种着一棵梅树，可惜家遇变故，我父母早亡。我被张毕德救走，已有十六载。我入宫庄那一刻，他就在宫院中种满梅树，说是叫我想家的时候，有梅可看，就连阉人的名字也是他起的。”
楚燕叹道：“虽然张毕德心狠手辣，但这人对二娘是真好，不像是对那个恶妇，只是逼她生子，并无情分。”
乐二娘听见这话，又掩面痛哭起来，楚燕不知哪句话叫她伤心，怕是宫庄家事复杂，自己一个外人不便判断是非，故她就不再说话了。
宫庄建庄以来，每年有西方使者前来朝贡，自宫庄祖师爷与西方强国互奉本国的特产为起始，百年之间已与多国建立贸易往来，而其中交易的物品就有黑膏，但是以何种方式交易却只有张毕德本人知晓。今有花旗国加州外史求见，张毕德从慕百情的忆思堂出来，就马不停蹄得赶往宫庄正阁。
宫庄的会客大厅就在葵花阁中，处于宫庄的正中，又名正阁。阁内三座屏扇，扇前有雕龙髹金大椅，立于高台之上。台下两排金丝楠木矮案，客人可席地而坐，此装饰极其复古，但张毕德却从未坐上过龙椅。他曾立誓，不得葵花神功，不得坐其正中，故这龙椅也只是一个摆设而已。
张毕德见到迈克伯驾，就上前轻揖，说道：“刚才因家事所困，让迈克先生久候，实在过意不去。”
迈克伯驾的曾祖父在早年造访过中国，对中国文化颇感兴趣，他见到张毕德便想行君臣之礼，而张毕德并未拦阻，只是笑问：“你的曾祖父都不曾跪过我的曾祖父，今日你为何跪我？”
迈克起身回道：“中国天子以龙像自居，又是九五之尊，教主的曾祖父是皇室血脉，其后代颇具帝王之相，无愧这龙椅宝座，我今日携宝前来朝贡，理当跪拜。”