先秦时期是中国音乐发展的重要阶段，具有独特的特点和丰富的音乐特色，其发展历程经历了多个阶段的演变。
1. 音乐特点：
- 乐舞一体：诗、舞、乐三位一体的“乐”文化相当发达。在先秦时期的各种艺术表演形式中，音乐与舞蹈紧密结合，相辅相成。例如大型古典乐舞曲《大韶》《大武》等，都是乐舞结合的经典作品。这种形式不仅能够给人带来视觉和听觉上的双重享受，还能更全面地表达情感和思想。
- 与政治、礼教紧密结合：统治者将音乐与教化相联系，使其成为维护统治、推行礼教的重要手段。当时的音乐被赋予了深厚的政治和伦理意义，用于规范人们的行为、培养道德情操，以及在各种祭祀、典礼等重要场合中表达对天地、祖先的敬意和尊崇。
- 乐器丰富多样：这一时期的乐器种类繁多，包括打击乐器、弦乐器、吹奏乐器等。打击乐器如磬和钟最有特色，磬用石磨制而成，钟用青铜铸造而成，有钮钟、甬钟、钲等形式；弦乐器有琴、瑟等，传说为伏羲氏发明；吹奏乐器有排箫、笙、笛、埙等。
- 强调音乐的表现力：先秦时期的音乐在节奏、旋律、和声等方面已经有了较高的表现力。例如，当时的演奏已经能够通过不同的节奏、速度、音色等变化来表达不同的情感和意境，如晏婴概括的清浊、小大、短长、疾徐、哀乐、刚柔、迟速、高下、出入、周疏等对比因素，反映出当时的演奏具有相当高的水平。
2. 发展历程：
- 原始社会时期：
- 音乐的萌芽：在原始社会，人们通过模仿自然声音和动物声音，逐渐形成了一些简单的音乐元素。例如，人们可能会模仿鸟鸣、风声、水流声等自然声音，创造出一些简单的节奏和旋律。同时，人们还会利用身边的物品，如石头、木头、兽骨等，制作出一些简单的打击乐器，如石磬、木鼓、骨笛等，用于娱乐和祭祀活动。
- 集体歌舞的出现：随着人类社会的发展，集体歌舞逐渐成为一种重要的音乐形式。人们在劳动、祭祀、庆祝等活动中，会通过集体歌舞来表达自己的情感和愿望。这种集体歌舞通常具有简单的节奏和旋律，以及整齐的动作和队形，能够增强人们的凝聚力和归属感。
- 夏商时期：