起初，小女孩被养母留在家里，负责照顾年事已高行动不便的奶奶以及还在襁褓之中的弟弟。日子就这样艰难地过着，然而命运似乎并没有眷顾这个可怜的家庭。就在某一天，当养母像往常一样出门售卖火柴时，一场突如其来的车祸无情地夺走了她的生命。
从那天开始，售卖火柴则成了小女孩的工作，刚开始他们还有余钱买些制作火柴的材料，可渐渐的因为卖不出去火柴，他们连吃饭都成问题又如何去买到制作材料呢？
“嘶！”伴随着一声惊呼，那个瘦弱的小女孩正挎着装满火柴的篮子，在富人街上来回穿梭叫卖着。突然，一辆疾驰而过的豪华轿车如脱缰野马般冲了过来，眼看就要撞上毫无防备的小女孩。千钧一发之际，小女孩凭借着本能往旁边一闪，但还是没能完全躲开，轿车擦身而过，带倒了小女孩，她重重地摔倒在地。
幸运的是，小女孩并没有被车直接撞到要害部位，只是手臂和膝盖处被粗糙的地面蹭破了些皮。然而，更糟糕的事情发生了——她脚上穿着的那双破旧不堪的鞋子，其中一只竟在这一摔之下被撞飞到不知何处去了。
小女孩忍着疼痛从地上爬起，慌乱地四处寻找那只丢失的鞋子，可任凭她如何努力，都始终不见其踪影。无奈之下，她只好捡起掉落一旁的篮子，一瘸一拐地向家走去。
那天晚上回到家中，小女孩坐在昏暗的角落里，目光呆滞地盯着手中的一根木棍发愣。也许是白天受到惊吓过度，又或许是命运的捉弄，她竟然鬼使神差地解开了草草缠绕在受伤手指上的棉布，让伤口暴露出来。一滴鲜红的血液顺着指尖滑落，不偏不倚地滴在了那根木棍上。
就在这时，神奇的事情发生了。只见那滴血迅速渗透进木棍内部，并沿着木纹蔓延开来。刹那间，木棍通体泛起一层微弱的红光。小女孩惊讶地瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的一幕。
经过一番摸索尝试，小女孩惊喜地发现，原来只要有鲜血和木棍就能制成可以燃烧的火柴！这个意外的发现如同黑暗中的一道曙光，照亮了她原本绝望的生活。