说白了，曹操现在并不打算过早与吕布发生冲突。
一方面，袁术、张绣、李傕、郭汜这些敌对力量依然存在，
曹操若想统一北方，最急需的就是时间。
吕布，在这些割据一方的诸侯中，无论是势力还是军力，都是顶尖的存在。
尤其是其手下并州骑兵，战斗力异常强悍。
若与吕布轻举妄动开战，即便最终胜出，恐怕曹操也将付出巨大代价。
因此，如果能够不用直接对抗，而是以智取胜，让吕布乖乖交出刘备，则是最好的方案。
等解决掉张绣、袁术等势力后再回头对付吕布，方为万全之策。
听罢曹操之言，吕布的面色渐变阴沉。
想到刘备这个老滑头，如果不是仍有利用之处，恐怕自己早就发兵攻打他了！
仔细观察排行榜上的记载，确实发现了诸多不合常理之处。
例如袁术、袁绍两位雄霸一时的诸侯，最终都被曹操逐一击破，
而刘备，最初并不显山露水的小人物，居然能一直苟延残喘到后来。
若说这一切背后没有猫腻，吕布简直难以置信。
可是再细思，若此时将刘备交与曹操，只怕待曹操力量更加壮大时，
又会挥师南下来侵犯徐州。
反过来讲，
保留刘备不失为牵制曹操的一种手段。
权衡过后，吕布决定先击退曹操再说。
无论如何，这场与曹军的对峙终究难免，
倒不如早点开打好了。
正当吕布意图再次拒交刘备之时，
陈宫从城楼上疾奔而至，靠近吕布耳畔低声禀报：
"主公，紧急军报。"
"刘备那厮一路向北推进，率领部队强攻开阳城，防守将领成廉不敌张飞，被当场斩杀！"
"什么！？"
"混账东西，大耳朵贼！"
"此仇必报！"
闻听此讯，吕布震惊不已，骤然从座席上起身。
曹操身后的亲兵许褚、典韦二人顿时警惕起来，手中兵器已抽出。
曹操本人则显得更为冷静，虽与吕布位置较近，但双方中间有一段距离。
即使吕布意图发动攻击，许褚、典韦也会迅速做出反应，保护曹操。