要说对袁营有何深厚的情感，张颌其实并不会有太多感触，尽管他名义上作为河北四庭柱之一。然而，在实际中，袁绍更加偏爱颜良和文丑两位武将。
很多时候，张颌的角色就是为这二人充当辅助。比如，在早前的界桥战役中，张颌费尽心机训练出的大戟士部队，被袁绍当做了抵挡对方的炮灰，只为掩护鞠义手下的一群死士撤离，最终导致这支精英部队全军覆灭。但是，若说毫无缘由地就背弃袁绍，归附曹操，张颌也断然不会这样做。除非在袁军中彻底走投无路，这样的事情才会成为可能。
然而，现在面对袁绍的严厉诘问，张颌不由得心慌起来。因为从排行榜的排位上看，一旦加入曹军，他在曹操军中的影响力依然不小，几乎与徐晃齐肩。这样的事实，怎么看都不像是一片空白的开始。一名原本隶属于袁军的大将，转瞬变成了曹操的重要幕僚，且多次立下战功，不被人怀疑才怪。你如果不是背叛者，那么谁会是？
袁绍的质疑，同事们的质疑目光，犹如重山压顶，压得张颌喘不过气来。他的额头冒出了大豆般的汗水。如果无法给出合理的解释，接下来可能遭遇牢狱之灾的人，很可能就是他自己，就如同曾经的鞠义那样。当时，除了个性上的狂妄外，更重要的是因为在排行榜上的成绩，使袁绍怀疑鞠义曾在官渡之战期间秘密投敌，导致曹操成功焚毁乌巢粮仓，袁军最终溃败。
不过，如今鞠义的事例已经有了澄清，明确显示鞠义在官渡战役前就已经死去。这表明，真正在官渡之战期间倒向曹操的关键人物另有其人，这个人必须是地位显赫，并熟知内部军事部署细节的袁营高级将领。结合之前的资料来看，四庭柱之中的颜良和文丑，已分别在白马、延津两处战死；到官方大战爆发时，只剩下张颌与高览。
换句话说，张颌和高览二人很有可能是除淳于琼、韩猛等少数几名特殊指挥官外，袁军内部职务最高的将领。
加之张颌在有关夏侯渊、徐晃的事迹记录中被反复提及，答案已经呼之欲出。在场的智囊团此刻也都明白过来了，尽管平时各自为营，常常为了争宠不择手段，表现出一些近乎愚蠢的行为，甚至有时候只是不愿意赞同对方立场而提出些难以理解的战略建议。然而，通过排行榜透露的各种细节，几乎可以确定张颌涉嫌投降曹操一事的证据已经越来越明显。
毕竟，在整个袁营范围内寻找既符合这些条件，又能在官渡之役期间向曹操投诚的高级将领，除张颌之外还能有谁？至于高览虽有一定嫌疑，但他未曾在徐晃、夏侯渊的档案中有任何记载，相比之下，张颌几乎可以肯定地被视为主要的嫌疑人。当袁绍准备进一步追问时，
榜单上又发生了新的动态，所有人的注意力都被重新吸引。因为统帅排名即将公布剩余十二个位置，每一次更新都牵动着人心。
这十二个人，在这个时代几乎是领兵最为出色的代表。他们的出现自然而然引起了众人的广泛关注。
无论是袁绍、曹操，抑或孙策，