覃芷怡蹲在灌木丛中，紧紧盯着芸娘与三人的动静，她见两个浣衣局女工出言讽刺，不由为芸娘不值。
“在浣衣局之时，芸娘对她们多有照顾，不仅护着她们，还将得来的好处与她们分享。如今芸娘得了皇上青眼，她们不仅不祝福，还要赖着她，想要分一杯羹，真是太坏了！”
沈潇湘轻拍覃芷怡的肩头，淡淡说道：“她们本就屈服于芸娘的强大，哪里是真心依附于她。如今芸娘成了皇上跟前的红人，她们岂能放过这等便宜不占。人心都是贪婪的。”
芸娘看不惯她们贪得无厌的嘴脸，厌恶地瞪着两个浣衣女工，“我已经给过你们好处，从未对你们有过亏欠。现下我从浣衣局走了出来，与你们也就再无瓜葛。如果你们不提，兴许我还会记起你们的好，与你们小恩小惠。但你们非要撕破脸，来求得好处，想都别想！”
两位浣衣局女工频频向管事太监使眼色。一直站在芸娘身旁，沉默不语的管事太监，终于开口：“芸娘，她们的诉求，你可以不理，但你不会忘了咱家的恩情吧？”
芸娘避开管事太监的目光，心中一阵恶心。当初攀附于他，不过是为了让他行个方便。如今自己已成尉迟安身边的红人，又怎会理睬他？
看见管事太监的肥头大耳，芸娘就会想起曾经不堪回首的日子。人得势之后，总会想与过去的自己割裂开来。芸娘打算佯装不记得管事太监给过的好处，逃过这一劫。
“什么、什么恩情？公公可别信口开河，我在浣衣局长年累月的受苦受难，可从未得过任何人的恩情。”
“好你个芸娘！你是打算过河拆桥咯？”管事太监脸色大变，面上的横肉颤了颤，目光凶狠而奸诈。
“什么过河拆桥？你别胡说！我背后可是有皇上撑腰！”芸娘惧怕管事太监，不禁向后退了几步，又被两个浣衣局女工围住，令她不得动弹。
“背后有皇上撑腰？别忘了，你就是一个婢子的身份，还真当自己是娘娘了吗？”其中一个浣衣女工伸手推了芸娘一把，看她的目光颇为不屑。
覃芷怡扯了扯沈潇湘的衣袖，着急道：“那个管事太监，恃强凌弱，浣衣局的女工都恨透了他。芸娘再与他僵持下去，必定会吃亏的。”
“别急，芷怡，好戏还在后头呢！”沈潇湘安慰道，嘴角的笑意更甚。
管事太监上前一步，捏住芸娘的下巴，强行将芸娘的头扬起，与他四目相对。
芸娘双眉拧成了一团，不甘示弱地瞪着他，随即朝他脸上吐了一口唾沫。
管事太监冷笑，用手抹去脸上的口水，甩手给了芸娘一个响亮的耳光，随后，芸娘的脸上现出五道鲜红的手指印。
“芸娘，你想和我作对？别忘了，你我早已私下里结了对食，是名副其实的夫妻，你还怎么摆脱我？”
覃芷怡大惊，她看向沈潇湘，颤声问道：“芸娘她……对食，是那个意思吗？”
沈潇湘冷笑一声，拉着覃芷怡向一旁更深的灌木丛挪了挪，才轻声说道：“那日，芸娘来延庆宫示威之后，我便派人调查她的过往。只不过对浣衣局的女工施予蝇头小利，就抓住了芸娘的把柄。”