眨眼刘紫烟与李生根已经成亲两年了，可刘紫烟的肚子却不见动静，王氏就坐不住了，就让二人去求医问药，李生根就带着妻子去看郎中，药没少吃，香也没少烧，可就是看不到希望。
王氏这样一个强势的人，什么事情都不能落在别人后头，看着别的老太太都抱上了孙子，心里也是羡慕嫉妒恨，回到家里就不给儿媳好脸色。
说道：“我喂只老母鸡还能下个蛋呢？你都来我李家两年了，居然连个孩子都生不出，你说要你这样的女人好干什么？”
刘紫烟本来就惧怕婆婆，如今确实是自己生不出孩子，婆婆这样骂她她就更加不敢还口，只能躲在房间里哭泣。
“哭哭，就知道哭，哭有什么用，等生根回来我就让他休了你，再娶个能生养的为李家传宗接代！”
李生根从外面回来，王氏就对他说道：“生根啊，你都成亲两年了，药也吃了不少，如今连一个丫头都没有生出来，我看也没有指望了，赶紧把她这个不下蛋的老母鸡休了，再娶个能生养的，赶紧给我生个大胖孙子，你爹爹在那边也高兴！”
李生根与妻子情深似海，哪里能舍得，就说道：“娘，再等等吧，紫烟不是还吃着药吗？听说这个郎中医术高明，有人吃了一年就真的生了孩子，紫烟才刚刚吃，吃一年肯定也能生。”
王氏听了就气愤道：“她都吃了多少药了，也没有见她伸出一个毛线，再吃一年药，那要花多少钱呀？有这么多钱也可以再娶个媳妇了！”
李生根一向听母亲的话，可休妻这件事他做不到，王氏打也打了，骂也骂了，可李生根就是不肯答应。
王氏见儿子不答应休妻，她就变本加厉地虐待刘紫烟，每天天不亮就让她起床打扫院子，然后再把院子里的两个大水缸和灶房里一个大水缸都打满水，再烧火做饭，白天下地干活，上山砍柴，晚上还要熬夜纺线织布，做鞋袜和衣服。
刘紫烟一天到头累的腰酸背痛，王氏只允许她一天吃两顿饭，每顿饭也只能喝稀的，不能吃稠的，还时常指桑骂槐，说刘紫烟是一只不下蛋的老母鸡，王氏对刘紫烟身体和精神进行双重摧残，目的就是让她知难而退，主动离开。
李生根见母亲这样对待妻子，他心中不忍，就早早起床帮妻子干活，吃饭的时候，他趁着母亲不注意，就把自己手里的饼子揣进衣服里，去地里干活的时候给妻子吃。