李二牛说道：“如今王氏死了，她儿子怎么办？你想过没有？”
常厚德哭着说道：“我家的情况你也知道，三个孩子也是吃了上顿没有下顿，我就算想帮忙也没有这个实力呀！
你一定要为我保密，要不我这一家人可咋活呀，我不能让三个孩子被别人戳脊梁骨啊……”
李二牛知道常厚德家里穷得叮当响，三个孩子一年四季都是衣不遮体，要他养活王氏的孩子确实不现实。死了的人已经死了，活着的人还得活着，李二牛决定不把这件事情说出去。
他们把王氏的尸体送回家里，村里人听说王氏淹死了，都纷纷过来看，感叹她的命真够苦的，最苦的还是她的儿子王小宝，他才七岁就没有了爹娘。
村里人兑钱埋葬了王氏，可王小宝怎么办？大家都犯了愁，毕竟那个年代谁家都是缺吃少穿的，再多一张嘴也养活不了啊！
就在大家犯难的时候，村里的泥瓦匠王大山和他的妻子张梅花就来了，张梅花说道：“我们把小宝领回去养，以后小宝就是我们的儿子。”
王大山是泥瓦匠，妻子也勤俭持家，他家的日子比较富裕，吃喝不愁，就是成亲多年没有孩子，如今他们要小宝做儿子，大家都很高兴，觉得这是小宝最好的归宿。
王大山夫妇把王小宝带回家，好吃好喝的待他，可好景不长，王小宝来到王大山家没有多久，张梅花就怀孕了，而且一次生了两个儿子。
自从夫妇俩有了自己的亲生儿子后，对小宝的态度就发生了翻天覆地的变化，每天不让孩子吃饱穿暖，还让他上山砍柴，他只是一个几岁的孩子，干活没有力气，砍的柴也不多，回家就受到张梅花的打骂。
李二牛就住在王大山家隔壁，孩子的遭遇他看在眼里，为了不让王小宝挨打，他每天都帮他砍柴，还带饼子让他吃。
一日半夜，李二牛被门外面的哭声吵醒，他赶紧穿衣起床，打开门一看，是王小宝站在门口哭泣，孩子衣衫单薄，站在雪地里瑟瑟发抖，他顾不得多想，就把他拉进屋里，点燃一堆火让他烤，又给他煮了一面热汤面。
王小宝吃过面，身上有了一点热气，原来王小宝今晚多喝了一碗稀粥，张梅花说他好吃懒做，就把他关在了门外。