刘木匠有一个女儿，芳名秋菊，十七八岁，秋菊生的明媚皓齿，美得不可方物。
其实这父女俩不是本地人，他们是十几年前来青山村落户的。
据刘老汉说，秋菊从小母亲离世，他为了女儿没有再娶，既当爹又当娘地把她拉扯大了。
秋菊到了适婚年纪，前来提亲的人不计其数，可秋菊选婿有一个硬性条件，那就是男方必须入赘。
可刘老汉不同意，他要让女儿嫁出去，秋菊说道:“爹，你年纪大了，我走了谁来照顾你？”
刘老汉说道:“爹的身体很好，不需要你照顾，你嫁出去过你自己的日子吧！”
无论秋菊怎么说，刘老汉就是不同意她招上门女婿，因为他还有一件大事未了，怕连累了女儿。
秋菊躺在床上，想到自己出嫁之后父亲孤苦伶仃，无人照顾就会忍不住泪如雨下。
秋菊没有见过母亲，不过她想，要是母亲还活着，事情肯定不是这样，她们一家三口会很幸福的。
上门给秋菊说媒的排成排，那些达官贵人，青年才俊她一个都看不上，这让刘老汉也很发愁。
一日，秋菊赶集回来，走到山脚下的时候，突然从树林里窜出一个人，这人叫刘三，长得又瘦又小，尖嘴猴腮的。
刘三好吃懒做，时常偷鸡摸狗，他趁着中午地里没人，就想去偷几个西瓜吃，走到山脚下的时候，远远地看见秋菊走了过来，于是就藏进了树林里，等秋菊走到跟前的时候，他就窜了出来。
秋菊见到刘三也是吓了一跳，大声地呵斥道：“刘三，你想干啥？”
刘三嬉皮笑脸地说道：“干啥？你说我想干什么？”他淫笑着凑近秋菊，秋菊吓得转身就跑，一边跑一边喊救命，刘三在后面拼命地追。
突然，一个身材魁梧的小伙子拿着一个锄头跑了过来，拦住了刘三，刘三一看就后退几步，说道：“你想干啥？不要多管闲事，他是我妻子，我要带她回家。”
小伙子不说话，抡起锄头就朝刘三砸了过去，刘三一看知道自己不是对手，就落荒而逃了。
秋菊见刘三跑了，紧张的心情一下子松懈了下来，瘫软在了路边。小伙子把她带到自己的茅草屋里，给她端来一杯水喝。
秋菊喝过水，心情才稍微平复了下来，说道：“多谢哥哥相救，要不是……”