话说宋朝时期，洞庭湖边有一个姓胡的商人，名叫胡侃，他从十几岁就开始做丝绸生意，如今已经是家财万贯，富甲一方。
胡侃的妻子王氏为他生下一儿一女，儿子名叫胡山，时年十八，长得英俊潇洒，整日和他一起做生意；女儿名叫胡花，时年十六岁，生的是美若天仙，人见人爱，还做了一手好女工。
胡花出落成一个亭亭玉立的大姑娘了，左邻右舍都很眼馋，都想着给她牵线成就姻缘，谁知这胡侃特别的挑剔，眼光很高，众邻居一听他的条件就打了退堂鼓，也就死了心。
话分两头，苏州府有个叫安平县的地方，这里有一个秀才，名叫李青峰，李青峰才学渊博，长的也是一表人才，可就是命运太苦，在她十岁时，父母双双病亡。李青峰没办法，只得投奔县城里家境富裕的姑姑。
姑姑有一个儿子，名叫刘有才，和他年纪相仿，不过他这个表兄是个不学无术的纨绔子弟，而且其貌不扬，甚至可以说是丑陋。
刘有才虽然丑陋，但爱好打扮，每天穿红带绿，绫罗绸缎，自己感觉很美，又不爱读书，才疏学浅，还喜欢卖弄学问。而李青峰每日勤奋读书，立志考取功名，为国效力。
一日，刘家一个远房亲戚安大牛来家中做客，聊天时无意说出洞庭湖畔胡家有一个女儿，生的是天生丽质，貌美如花，还没有找到合适的夫婿。
刘有才一听就喜出望外，说道：“这真是巧了，我正想找一门好亲事呢？你就给我扯一扯如何？就凭我这才貌双全，你再从中撮合，肯定能成。”
安大牛一听赶紧摇头，说道：“这女子的父亲是一个古怪的老头，我看这事不太好办啊！”
刘有才一听以为安大牛不愿意管自己的事，就生气道：“你家做生意的本钱都是从我家借的，想不到你竟然如此的忘恩负义。”
安大牛一听刘有才误会了自己，赶紧说道：“大官人的好意小的是没齿难忘，可这事小的是心有余而力不足啊！
大官人不要怪小的直言，如果是其他人家，小的是当仁不让，肯定会给你说去，只是这胡家，小的实在是帮不上忙啊！”
刘有才见安大牛为难，心想这其中肯定是有原因的，就说道：“这胡家到底有什么三头六臂，你如此惧怕？”
安大牛说道：“不是小的惧怕，而是这胡老头实在是古怪，很难说话，说了也未必能成。”