在清河村里面住着一位名叫李汶翰小伙子，他刚出生没多久父亲就在一次上山砍柴的时候一不小心摔落山崖当场就命归黄泉，从那以后他就和母亲相依为命。
俗话说:麻绳专挑细处断，噩运只找苦命人。在他十岁那年与他相依为命的母亲不幸染上了非常严重的肺病，没过多久便不治而亡，只留下孤苦无依的李汶翰独活于世，幸亏有好朋友陈大富一直接济他这才没有沦落为乞丐，勉勉强强生活了下来。
可是陈大富家也就是普通老百姓家庭，日子过得并不富裕，因此在李汶翰十四岁的那年，他就决定独自一人跑到外面去讨生活，好在他能吃苦，手脚也勤快，而且脑瓜子也活泛，出去没多久就在锦洲城内的一家绸缎庄里谋到了一份营生。
虽说这是一份杂役的工作，但是李汶翰却十分珍惜，因为他心里很明白，像自己这样无依无靠的人想要在绸缎庄里站稳脚跟，只能任劳任怨，好在他从小就是在地里长大的孩子不怕吃苦，店里的脏活累活，只要是没有人愿意干的活他都抢着干，就凭他这般吃苦耐劳的劲头深受大家都喜欢，慢慢地他就引起了东家的注意，没过几年他就从一个小小的杂役，一直干到了掌柜的位置，如今的他不仅吃穿不用发愁，而且每个月还可以攒下不少的银子。
这天，李汶翰突然想到了还在老家挨苦受穷的好朋友陈大富，那年他母亲病逝后，孤苦无依的他独自一人蜷缩在房角独自流泪，在他做无助的时候是陈大富一直陪着他，安慰他，之后的几年更是把自己的食物省下来拿给他吃，母亲刚去世的那一个月里，每天夜深人静的时候他就会因为害怕而不敢睡觉，陈大富知道后晚上的时候便会来到家里与自己一起睡觉，只是为了让他能睡一个安稳觉。
可以说，如果当年没有陈大富的陪伴，就没有现在的自己。如今自己的日子好过了，李汶翰就时刻提醒自己千万不能做那种忘恩负义的人，忘记好朋友那些年对自己的恩情，俗话说:滴水之恩，当涌泉相报。更何况这是这种再造之恩呢？
李汶翰心想，自己已经离开老家好几年都没有回去过了，如今也是时候该回去看看了，多年不见，也不知道好朋友如今过得怎么样，有没有需要他帮衬的地方。再过几天就是清明节了，正好回去给母亲上坟，然后再去看望看望老友，于是他便跟东家请了半个月的长假，骑着一头毛驴优哉游哉地往老家的方向走去。
这天他原本计划天黑前就可以赶回村子，可是一路上紧赶慢赶还是没有赶在天黑前赶到，现在他所在的地方前不着村后不着店，就是想找个借宿的地方都没有，无奈之下李汶翰只能硬着头皮脚踏月光继续赶路，想着再翻过一座山就可以到家了，于是他用力将皮鞭狠狠地在毛驴的屁股上甩了一下，希望毛驴可以加快点脚步。