陈有田一家是新搬到方荒村没多久，由于是外来户陈有田为了能够尽快融入到新的环境，并且得到村民的认可，在村子里面站住脚跟，他处处温和谦恭，事事与人为善， 不管是村子里面谁家有个什么事，他总会第一个跑过去帮忙，而且还毫不惜力干起活来那叫一个卖力，村里人都说陈家男人是个实在人。
这一天，邻居蒋老三家要改建门楼，陈有田知道后便立马跑过去帮忙，谁承想天有不测风云，陈有田在房顶上干活的时候一不小心脚下打滑直接就从上面滚落下来，而且还是头朝下摔下来的，结果直接就摔断了脖子当场就命丧黄泉。
蒋家人找来一块破木板将尸体抬回陈家，陈有田的媳妇若兰看到丈夫的尸体后当场就昏厥过去。这也难怪，陈有田是家里唯一的顶梁柱，如今没了，让这个原本就生活不易的家更是雪上加霜，这也是真的应了那句老话，麻绳专挑细处断，厄运专挑苦命人，在当时那个人人自危的年代，让这对孤儿寡母可怎么活呀！
可最让人寒心又无法接受的就是，蒋家将人抬回来后，他们家人就再也没有露过面，更别说来灵前吊唁抚慰一下这对孤儿寡母。
对于蒋家这种无情无义的做法若兰气不过，有心找个中间人去和蒋家说道说道，若兰一连找了好几位村里德高望重的长者，可是大家听完之后都是面露难色。因为在这个不大的村子里面蒋老三的为人大家都很清楚，他们家兄弟多，门头大，最主要的就是还有一个在京城里面做官的亲戚。就连当地的县太爷见到他们蒋家人都要给上几分薄面，而蒋家人也是拉大旗扯虎皮在村子里面横行霸道，蛮不讲理，平日里不管是谁都要怯他三分。若兰没有办法，最后只能找到村长希望他可以帮忙站出来说上一句公道话。
老村长为人正直很同情陈家的遭遇，听完若兰的来意之后当即就前往蒋老三家调和，谁知他刚说明来意，蒋老三就冷冰冰地说：“陈有田这事儿你别和我说，他的死跟我有什么关系。我家修建门楼一没求他过来帮忙，二我也没有害他，都是他自己上赶着要来，结果不小心跌落送了命，这和我有什么关系呀！”村长知道这个蒋老三难缠，于是好言相劝道：“话虽如此，可毕竟人家是过来帮你干活的时候没了性命，再说了自古人死为大，你就放宽肚量，权当是可怜可怜她们孤儿寡母，帮着把人埋了，然后再赔上她个二三十两银子作为安家费，这件事不就过去了吗？“
不料那蒋老三是油盐不进，直接摇头说道：“这可不行，咱们凡事都得讲个‘理儿’吧，如果这事真的跟我有关，该赔的，就算是我蒋老三砸锅卖铁也不会少给她一文。可现在这事明明与我无关，休想拿这事儿讹我，还想从我这里骗钱门儿都没有！她就是一个外来户，我还能怕她不成？既然村长您的心善，不如你拿出点儿银子给她得了！”