春水县有一个马财主，马家是当地的大户，乡下有田，城里有店，钱庄有钱，是那种人人羡慕的存在，可家家有本难念的经，马财主也有自己的烦心事。
马财主娶妻周氏，一个是翩翩美少年，一个是温柔美婵娟，郎才女貌天生绝配，当年也一对名副其实的金童玉女，天赐良缘。
这样一对才貌双全的夫妻，从遗传学来说，他们的子女也不会差到哪里去，可有很多事情就是出乎意料，周氏与马财主成亲一年后生下一个女儿，可这孩子生下来就黑不溜秋的，五官也是不敢恭维。
夫妇俩看到孩子时，心一下子就跌入了万丈深渊，但她是自己的血脉，不管长相如何都要接受，也不会嫌弃，马财主为女儿取名马慧心，希望她是一个蕙质兰心的女子。
老人说：女大十八变，越变越好看，马财主夫妇觉得自己的女儿一定会变好看的，因为二人都是百里挑一的颜值，女儿哪有不好看的道理？
夫妇俩很疼爱这个女儿，含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了，马慧心从小就过着锦衣玉食的生活，光伺候她的丫鬟都有好几。
古人认为女子无才便是德，但马财主却不这么认为，马慧心三岁的时候，他就把当地有名的才子请到家里教马慧心读书习字，琴棋书画样样俱全，马慧心虽说相貌丑陋，但她非常的聪明，先生教的东西她一学就会。
上帝给你关上了一扇门，就会为你打开一扇窗，马慧心相貌丑，但她多才多艺，这就是所谓的美貌不够，才气来凑。
周氏为了让女儿变美，每天都让她洗花澡，还用猪油给她擦全身，经常吃一些美容养颜的贵重补品，尽管付出了很多努力，马慧心还是没有变美，而且越长越丑。
如今的马慧心已经十六岁了，也到了适婚年纪，但因相貌丑陋，没有人愿意娶她，这让马财主夫妇很是发愁，马慧心要是嫁不出去，他们这做父母的也是很丢脸的。
腹有诗书气自华，马慧心饱读诗书，气质安静优雅，她的心态也好，从来没有因为相貌问题很自卑过，因为她知道好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂千里挑一。
随着马慧心的年纪越来越大，马财主夫妇就开始为她物色女婿，可那些英俊的公子哥哪一个能看上她？夫妻俩就这一个女儿，就想着招一个穷小子做上门女婿，这样的穷小子也不会嫌弃自己的女儿。
马财主夫妇通过各种渠道寻找合适的男子，很多穷小子听说马财主要招上门女婿，都来到马家毛遂自荐，
马慧心是一个才女，她当然要选一个与自己相当的男子做丈夫，经过层层选拔，马慧心就选中了一个穷秀才做女婿。