唐朝永徽三年，雍州境内的大王庄内住着一位名叫李牧的书生，妻子就是本村人姓王，两人成亲已经二年却一直没有一男半女，他为了准备乡试将全部心思放在了读书上，为了不受打扰他就想着找个安静的地方读书，于是他就在城外不远处一个偏僻的山村里租了一个院子。
村子依山傍水十分漂亮，距离村口不远的地方有一片树林，林子中有一片空地是一座坟场。那里葬的都是一些无钱购买墓地的穷苦百姓，每到深夜林中就会出现幽蓝的鬼火，住在附近的村民经常能在夜里听到似有似无的幽怨哭声。
别看李牧是个读书人，但他的性格却十分豪迈而且胆子格外大，尽管有不少朋友好心劝他尽早换个地方，万一哪天遇见不干净的东西那可不是闹得玩，如果没有人劝可能过段时间他自己也就搬走了，如今被朋友这么一劝男人那股要强的个性就开始作祟，他反而觉得是那些朋友的胆子太小，坚决不肯搬家。
当时正是盛夏天气酷热难耐，这天晚上李牧睡到半夜就被燥热的天气给热醒了，心情烦躁也睡不着便跑到院里乘凉，过了一会儿，他突然听到墙外传来一阵嘤嘤的抽泣声，听上去好像是个女子在哭，哭声哀怨而凄凉。
平日里李牧的胆子就大，如今明明知道深更半夜有女子在外面哭泣就很不正常，可他非但不感到害怕，反而冲着墙外喊道：“姑娘为何哭得如此伤心？你要是想找个人说说话，那就尽管进来与我说说，如果需要在下帮忙，只要是力所能及的事情在下定当全力以赴。”此话一出，外面的哭声顿时就戛然而止。李牧见哭声停止心想：狐鬼也不过如此！想到这里不禁哈哈大笑起来。
李牧在院中等了一会儿始终不见有人进来便回到屋内准备睡觉，谁曾想刚躺下就听见房门传来咯吱一声，接着就听见有个身影从屋外走了进来，借着月光发现进来之人竟然是一位年芳二八的美丽少女。看到有陌生人闯入李牧一点都没有感到吃惊，他知道面前的女子一定就是刚才在墙外哭泣的那位，他翻身下床请女子落座后，问道：“姑娘刚才为何哭泣，不知可否和李某说说，说不定在下还能帮你解决呢？”
女子倒也不做作，当即回答道：“家父姓柳名忠义，曾经在这里出任县令，就在家父既然任满的那年，我不幸染上了一场大病，父亲花光所有积蓄也未能将我治好，不久之后我便不治而亡。父亲为官清廉本就不多的俸禄为了给我治病几乎花尽，因为囊中羞涩无法将我的尸骨带回故乡安葬，于是便将我暂时安葬在村外的那片树林里，不曾想一转眼已经过去了七年。
那里经常被附近的村民翻动，而我的棺椁已经快要朽烂，眼瞅着尸骸就要暴露荒野，那里还埋着几个好色之徒，他们的鬼魂经常会过来骚扰我，我之所以哭泣就是因为这些。”
李牧听完已经明白了大概，说道：“如此说来姑娘你是想将棺椁移往他处，这倒不算什么难事！”