栓子从梦里醒来时，四周仍黑漆漆一片。之前他很少做梦，最近却接连做梦。昨天短暂的睡梦中，他看到了爹娘，也看到了弟弟柱子。今天梦里，他看到了张佑德，也看到了石头和牺牲的战士。
梦里的张佑德还在甩手榴弹，接连甩出三颗，正扭头冲栓子笑，一颗子弹穿过他的头。栓子惊呼，他却笑着说没事——
石头扛着机枪跑过来，带着浑身是血的战士，后面又跟着一大群鬼子。栓子大声命令他们开枪还击，石头却一直往前跑，还说他们牺牲了，扛着的是假机枪——
栓子醒了，却再也睡不着，辗转反侧。他坐起来，从口袋里摸出方莹给他的酒，大队炊事班长老赵给他的花生米。花生米不多，只有一小包，油炸过，用纸包上。栓子取出两颗，连喝两口酒，才把一颗花生米放进嘴里。
第二颗花生米还用左手攥着，半斤酒喝完了，却越来越清醒。
这几天都不用特务连站岗。特务连活下一半，但还有将近二十名伤员，剩下的没负伤的也就一个排，所以栓子接到的任务是休整和补充兵员。栓子听说了，因为从各营抽调兵，三个营长开始还舍不得。
栓子是连长，非常理解，自己的兵，尤其是好兵，怎么舍得送出去。如果现在李智和老孟从特务连调兵出去，栓子不是不舍得，而是肯定急眼，就剩下不到一半了，又个个都是好兵。
栓子不想要其他连队的兵，而是想要自己的兵，但有的牺牲了，有的负了重伤，留下残疾，往后也不能再打仗。栓子心里又开始了痛。
能不痛吗？张佑德扔出的手榴弹，在百米之内，比鬼子掷弹筒强过百倍，还都是凌空爆炸，炸的鬼子无处躲藏。石头当了排长，话却越来越少，机枪却打的越来越准，短点射，长点射，那子弹像长了眼，打的鬼子嗷嗷乱叫。奈何天妒英才，让特务连失去两个极其优秀的兵。
栓子真想指着天，骂老天爷了，这么好的兵，还有那么多鬼子，你怎么就舍得让他们牺牲？可这不是老天爷的错，是鬼子的错。天杀的鬼子，王八蛋的鬼子！
既然睡不着，就去照顾伤员。栓子拿着枪，披上缴获鬼子的大衣，站起来，绕过战士，走向山洞门口。山洞里点着如笔头大小的光，不至于黑的伸手不见五指，若有敌情，能让战士们迅速穿衣拿枪拿弹药。
特务连睡在最里面，向外是一营二连和三连。再向外，是大队部，洞壁上挂着同样亮光的油灯，地上睡着李智、老孟和警卫连战士，西面同样铺着干草。
栓子脚步轻微，走到洞口掀开双重的帘子，走出山洞。外面很冷，月光如霜，洒在洞外的空地上。门口警卫排战士站岗，看见栓子，举手敬礼：“伍连长，您去哪？”
“哦，睡不着，去看看我们连伤员。”栓子小声回答。
战士不再多问，只是提醒栓子小心脚下。
栓子挥手，向西绕过洞口，向北走去。伤员都集中在小北山山洞内，那里洞口不大，而且很低，离谷地只有十多米高，里面却很宽敞。李智让警卫排扩大洞口，把里面收拾好，用来治疗伤员备用“病房区”。盖好的草房子大部被鬼子烧掉，也就启用了这座山洞。
栓子刚拐过洞口，李智和顾飞露出了头。刚才栓子和战士对话，李智都听到了，但还是不放心，对顾飞说：“走，我们在后面跟着栓子。”
顾飞明白李智意思，担心栓子单枪匹马找鬼子报仇。“这个栓子，真是心胸太小，打仗么，哪能只占便宜不吃亏，再说，独立大队也没吃亏啊，干死那么多鬼子！”外面齁冷，顾飞心里不停埋怨栓子，但无奈，大队长发话了，必须要去。