何乾元上任之初，这里天灾不断，曹州府靠近黄河，晚清百年来水患不断。还刚刚经历蝗灾和大旱，民生凋敝，盗贼四起。
在1855年8月1日由于连续降雨，以及上游来水量剧增，河水暴涨，黄河在河南省兰阳县铜瓦厢决口，分为三股。
一股由曹州赵王河往东，另两股由东明南北分泄，其中东明南面那一股，成为主流，大致就是现在的黄河河道。
历史上黄河有六次改道，这是历史上黄河第六次大改道，也是最后一次。
黄河改道入鲁，使晚清山东遭受了空前严重的水灾，百姓流离失所，很多道路房屋冲毁，道以行船……
据记载：自1855年黄河改道一直到1911年辛亥革命的这56年间，仅有4年没有发生洪灾，1877年至1904年竟然连续28年发生溃决。
几乎年年都有决堤，有时甚至一年数决。
比如1883年，就有决堤5次，共计决口50多处，43个州县被淹。
陈龙和六爷把何乾元安排调离到这里，真的算抗灾前线了，看来陈龙和六爷对地理和天文都很精通。
他们布局的点选的很准确。
黄河改道山东后频发水灾，固然和山东以平原为主的地理特点，以及改道后多弯等自然因素有关，但主要原因还是晚清吏治腐败等社会因素。
清朝的捐纳制度，捐纳，也就是花钱买官的意思。官位明码标价，公开出售，清朝后期，因为国库空虚，越来越缺钱。
其实花钱买的这个“官”，严格来讲还不能算是真正的官，只是一个“资格”，因为实缺有限，只有空出位子来，有人替你说话，才能做上“真官”，大把捞钱。
于是晚清官场，几乎变成“生意场”，买官动辄上万两银子，这才算加入做官的“候补队伍”。
以后花钱的地方多着来，补实缺得花钱，得肥差更离不了钱，就是去抚台、藩台衙门递个门呈，打点门房什么的也离不了银子。
捐纳制度是造成晚清吏治腐败的主要原因。
黄河改道山东后，山东的河务改由巡抚兼任，具体事宜则由沿河各州县借用地方候补人员分段负责。
这无疑为山东的“候补官”们打开了一道致富之门，那些“谋差营保”的官僚们，常说：“黄河何而福我而决乎？”
翻译一下子，就是这些官僚们说：黄河啥时候决口出现洪灾，以便让我发点财？谋福利？