昏暗的柴房里，霉味和尘土的味道混杂在一起，令人作呕。舒瑶蜷缩在角落里，身上盖着一条破旧的棉被，勉强抵御着夜晚的寒意。三日之期，转瞬即逝。
这三日，她被安排在厨房做最粗重的活计。淘米洗菜，劈柴烧火，搬运沉重的水缸……这些活计，对于一个从小养尊处优的大家闺秀来说，无疑是一种折磨。她的双手早已磨破，渗出血丝，又被热水烫得通红，火-辣辣的疼。
厨房的管事李嬷嬷，更是变本加厉地刁难她。李嬷嬷身材臃肿，面相刻薄，一双三角眼总是带着阴狠的光。她奉舒婉的命令，变着法子地折磨舒瑶。
“哟，这不是三小姐吗？怎么，大小姐的首饰还没找到？”李嬷嬷阴阳怪气的声音在厨房里回荡，引来其他下人的窃笑。
舒瑶咬紧牙关，一言不发。她知道，多说无益，只会让这些人更加得意。她默默地将一桶沉重的泔水倒掉，额头上渗出细密的汗珠。
“哎哟，三小姐这是怎么了？怎么连个泔水都倒不好？”李嬷嬷故作惊讶地叫了起来，“这要是弄脏了大小姐的院子，你可担待不起啊！”
舒瑶深吸一口气，强忍着心中的怒火，转身继续干活。她知道，现在还不是反击的时候。她需要时间，需要证据，才能洗清自己的冤屈。
夜深人静，厨房里空无一人。舒瑶悄悄地起身，来到那个堆放杂物的角落。她借着微弱的月光，仔细地翻找着，希望能找到一丝蛛丝马迹。
突然，她的手指触碰到一个硬物。她小心翼翼地将它拿出来，借着月光一看，竟然是一只精巧的耳环。这只耳环，正是舒婉丢失的那对耳环中的一只！
舒瑶的心脏剧烈地跳动起来。她紧紧地握着耳环，感觉自己离真相越来越近了。
第二天，舒瑶照常来到厨房干活。李嬷嬷依旧对她百般刁难，但舒瑶已经不再像之前那样逆来顺受。她开始留心观察周围的人，希望能找到更多线索。
她注意到，舒婉的贴身丫鬟翠儿，今天的神情似乎有些不太自然。翠儿总是躲躲闪闪的，不敢与舒瑶对视。而且，她还不时地用手摸着自己的衣袖，仿佛在掩饰着什么。
舒瑶心中一动，一个大胆的猜测在她脑海中浮现。她不动声色地继续干活，暗中观察着翠儿的一举一动。
“翠儿，”舒瑶状似无意地问道，“你今天怎么看起来有些心不在焉的？”
翠儿的身体明显地僵了一下，她结结巴巴地说道：“没…没有啊，三小姐，我…我很好。”
舒瑶的目光紧紧地盯着翠儿的眼睛，一字一句地说道：“是吗？可是我怎么觉得你今天格外紧张呢？”