舒瑶蹲下身，仔细观察，指尖轻轻拂过那些印记，指腹沾染了些许灰尘。
“三趾，细长，且印记边缘深浅不一，像是某种飞禽……”舒瑶喃喃自语，眼中闪过一丝精光。
这与她前世所见过的某种夜行猛禽的爪印极其相似，那种猛禽凶猛异常，喜食活物……莫非祠堂的怪事与它有关？
正思索间，一个低沉的声音从身后传来：“舒瑶，你在这里做什么？”
舒瑶回头，只见家族的三长老，也是保守势力代表人物之一，正站在祠堂门口，面色阴沉地望着她。
三长老在族中素有威望，为人古板严厉，最是看不惯舒瑶这个“不安分”的庶女。
他身后跟着几个族中子弟，皆是平日里对舒瑶冷嘲热讽之辈，此刻一个个都带着幸灾乐祸的表情。
“三长老。”舒瑶起身，不卑不亢地行了一礼，“我听闻祠堂近来怪事频传，心中担忧，所以前来查看。”
“祠堂重地，岂容你随意出入？”三长老厉声呵斥，“你一个庶女，也敢插手族中事务？还不速速离开！”
“三长老此言差矣，”舒瑶毫不畏惧地迎上三长老的目光，“我虽是庶女，却也是舒家血脉，祠堂乃我祖先所在，我为何不能来？况且，如今祠堂出了异样，我身为家族一员，自然有权利也有义务来调查，莫非三长老是怕我查出什么……”舒瑶的话戛然而止，目光锐利地盯着三长老，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“查出什么？查出你装神弄鬼的证据吗？”三长老身边的年轻子弟，舒瑶的堂兄舒成讥讽道，语气里满是鄙夷。
舒瑶轻笑一声，目光扫过舒成，又回到三长老身上，“堂兄此言差矣，我何时装神弄鬼了？倒是三长老，为何如此急于阻止我调查？莫非……”舒瑶故意顿了顿，眼眸中闪过一丝狡黠，“莫非三长老知道些什么？”
三长老脸色一沉，被舒瑶这番话堵得一时语塞。
他原本是想借此机会打压舒瑶，却没想到反被她将了一军。
舒瑶的咄咄逼人让他心中恼怒，却又找不到合适的理由反驳。
“荒谬！”三长老冷哼一声，“老夫只是担心你一个女子在祠堂逗留不妥，并无其他意思。既然你如此执着，那便留下查看吧，但若是查不出什么，就别怪老夫治你扰乱祠堂之罪！”
舒瑶微微一笑，不卑不亢道：“多谢三长老成全。”她想起傅珩临别前鼓励的眼神，以及他对自己的信任，心中涌起一股暖流，也充满了力量。
她知道自己不能辜负傅珩，更不能被这些宵小之辈算计，一定要将祠堂的怪事查个水落石出。
三长老拂袖而去，舒成等人也跟着离开，临走前还不忘狠狠瞪了舒瑶一眼。
祠堂内重新恢复了安静，只有摇曳的烛火发出细微的噼啪声。
舒瑶环顾四周，目光最终落在了祠堂角落里一块略显松动的地砖上……她慢慢走过去，蹲下身，指尖轻轻触碰那块地砖。