宋先生布满皱纹的脸在夕阳下显得更加严肃，“陆子，你留下。”陆子心中一紧，他知道宋先生一向对他不满，认为他出身低微，不配在书院学习。这次单独留下，恐怕没什么好事。
“先生有何吩咐？”陆子恭敬地问道，努力掩饰内心的不安。
宋先生冷哼一声，“年终考核将至，你准备得如何了？”
“学生一直在努力温习。”陆子如实回答。
“努力？”宋先生语气中充满了不屑，“你以为光靠努力就能弥补你与其他学生的差距吗？他们从小就接受良好的教育，而你呢？不过是……”
宋先生的话没有说完，但陆子明白他的意思。他出身贫寒，没有世家子弟的底蕴，在宋先生眼里，他永远都是低人一等。这几天，书院里弥漫着紧张的气氛，年终考核就像一座大山压在每个学生的心头。考核的结果不仅关系到他们在书院的排名，更关系到未来的前途。对于陆子来说，这次考核尤为重要。他必须证明自己，才能在这个等级森严的社会中立足。
“考核的内容，我已经提前告知各位学生，”宋先生顿了顿，目光锐利地盯着陆子，“但对你，我会额外增加一些难度。”
陆子深吸一口气，他知道宋先生这是在故意刁难他。但他没有退缩，平静地说道：“学生明白。”
宋先生从袖中取出一卷竹简，扔到陆子面前，“这是历代王朝的律法概要，你需在三天内将其背诵下来，并在考核时默写出来。此外，”宋先生的嘴角露出一丝冷笑，“你还需要分析其中三条律法的利弊，并提出你的改进意见。”
陆子拿起竹简，沉甸甸的重量压得他喘不过气。这卷竹简厚厚的，密密麻麻地写满了小字，三天内背诵下来，几乎是不可能完成的任务。更别说还要分析利弊，提出改进意见。这分明是宋先生故意设下的陷阱，想要让他在考核中出丑。
书院的钟声再次响起，这次的钟声显得格外沉重，仿佛敲击在陆子的心头。他抬头望向渐渐暗下来的天空，心中涌起一股无力感。但他知道，他不能放弃。他必须为了自己，也为了杜氏，拼尽全力去争取。