探子单膝跪地，拱手禀报道：“禀将军，匪寨位于虎啸山深处，地势险要，易守难攻。寨门处有重兵把守，寨内情况不明。”
陆子眉头紧锁，手指在地图上匪寨的位置来回摩挲。虎啸山，正如其名，山势险峻，林木茂密，如同猛虎盘踞，令人望而生畏。匪寨选择这样的位置，显然是经过精心考虑，易守难攻，想要将其剿灭，绝非易事。
他转身回到营帐，借着昏暗的烛光，再次审视着地图。匪寨的具体布局、兵力部署、防御工事等等，都还是未知之数，这让他心中充满了疑虑。知己知彼，方能百战不殆。在对敌人的情况一无所知的情况下贸然进攻，无异于以卵击石。
陆子深吸一口气，揉了揉酸胀的太阳穴。他知道，这次探查危险重重，稍有不慎，便可能万劫不复。但为了平定叛乱，为了黎民百姓，为了与心爱的杜氏重逢，他必须冒险一试。一旦失败，不仅自己的性命堪忧，整个平乱计划也会受到严重影响，而他与杜氏的重逢更是遥遥无期。想到杜氏温婉的笑容，陆子心中涌起一股暖流，也更加坚定了他的决心。
“李副将，”陆子走出营帐，唤道。
李副将闻声立刻赶来，“将军有何吩咐？”自从上次陆子用系统提供的激励口号和鼓舞人心的演讲征服了士兵后，李副将对陆子彻底心服口服，再也没有丝毫的轻视之心。
“我打算亲自带队，前往虎啸山，对匪寨进行初步探查。”陆子语气坚定。
李副将闻言，脸色骤变，“将军，万万不可！匪寨地势险要，情况不明，将军亲自前往，实在太过冒险！”
陆子摆了摆手，说道：“不入虎穴，焉得虎子？只有亲身探查，才能掌握第一手情报，为后续的剿灭行动做好准备。”
“可是……”李副将还想再劝，却被陆子打断。
“不必多言，我已经决定了。你立刻去挑选几名精干的士兵，今晚我们就出发。”陆子的语气不容置疑。
李副将见劝说无效，只得领命而去。
夜深人静，一队人马悄悄地离开了军营，朝着虎啸山的方向进发。陆子走在队伍的最前面，目光如炬，警惕地观察着周围的环境。他知道，此行凶险万分，稍有不慎，便可能陷入万劫不复的境地。
山路崎岖，树影婆娑，夜风呼啸，仿佛野兽的低吼。陆子紧握着手中的佩剑，心中默念着杜氏的名字，仿佛这能给他带来力量和勇气……“将军，你看……”李副将指着前方，压低声音说道。
陆子顺着李副将手指的方向望去，只见前方山路旁，几棵大树歪斜着倒在地上，挡住了去路。树干上有着明显的砍痕，显然是人为造成的。