因为包拯的做官生涯，在开封府属于临时工，叫权知开封府尹。权知，就是临时的意思。并且包拯任职的时间，只有短短的一年多。
后来的包拯，大多时间在御史中丞的职位，最高做到了枢密副使，相当于三军副总司令。
史书记载包拯断案总共只有两次，一次是牛舌案，另一次是小青年冒充皇亲案。
牛舌案是在天长县任职时候，一个农民家养的牛，被人割了舌头。因为那时候牛属于重要的生产物资，不能随意宰杀，否则就是挖大宋主义墙角的罪名。
牛被割了舌头，肯定得活活饿死，所以农夫不敢擅自做主，就跑到衙门告状。
包拯想了想，对农夫说你只管回去悄悄的把牛宰了卖点钱，也可以减少损失。农夫得到允许，便回去宰了牛。
第三天，有人来告状，说某某私宰耕牛。
包拯惊堂木一拍，把这人直接抓了。经过审问，果然是这人割了邻居家的牛舌头。
原来俩人有点不对付，这人就想诬陷人家私宰耕牛。也由此案，可以看出包拯确实明察秋毫。
另一个案件是有个原来的宫女，说是被被宋仁宗临幸过，有肚兜为证，然后出宫生了个儿子叫冷青。这件事后来闹的沸沸扬扬，也是包拯最后查无此事，将冷青斩首。
包拯也确实非常廉洁，在端州任职，走时候却没带走一块端砚，属实难得。
不过据有些专家考证，包拯的年薪相当于现在的九百万人民币。所以钱对于包拯这样的高官，显然诱惑力并不大。再加上包拯生活比较节俭，开销肯定够用。
此外包大人看谁不顺眼，一言不合就弹劾。
被后人津津乐道的陈州放粮，被三侠五义和戏曲经过改编，早已经家喻户晓。
当时的三司使叫张方平，因为强买别人的田地宅院，被包拯知道后，立马上表弹劾，结果张方平被罢官免职。
三司使换成了宋祁，包拯又觉得人家不称职，就弹劾宋祁奢靡荒淫，只顾着饮酒泡妞不干正事。结果宋祁没干几天，也被免了。
欧阳修私下里说，三司使的职务是个肥缺，包拯弹劾这个弹劾那个，是不是自己想上位呢？
包拯听说后，干脆在家不出门，什么官职都不要，以此来证明自己没有私心。
但是宋仁宗不允许，要求包拯必须上班。哪怕再过来跟皇帝抬杠，喷宋仁宗一脸雪花膏也得上班。
史书记载，包拯经常对皇帝也是寸步不让，只要他认为对的，就必须坚持。甚至好几次凑到宋仁宗跟前，唾沫星子喷了皇上一脸。