元，是开始、开端的意思。
所谓“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄”。
上元节是这一年中的第一次月圆之夜，即正月十五，中元节是七月十五，亦称“鬼节”， 下元节是十月十五，主要做祭祖之事。
上元日佳节是长安最热闹的时候，不光东西两市有盛大的猜灯谜赏花灯的活动，朱雀大街左右两侧的数十个坊也准备了盛大的活动。
小摊在朱雀大街两侧摆的不见头也不见尾。
这些商贩卖的东西只有两样，分别是面饼和肉粥。
虽然卖家很多，但每家的生意都很好，竹筒装肉粥，手拿面茧，一边走，一边吃，一边看灯，这可是近些年来长安最时兴的吃法。
（注释：《岁时广记》引《天宝遗事》记载:“每岁上元，都人造面茧，以官位高下， 散帖茧中，谓之探官茧，或赌筵宴，以为戏笑。”
唐朝的典籍中并没有关于汤圆的记载，汤圆最早应该是出现于宋代，所以这时候没有吃元宵这么一说。）
在上元日这天，夜游是所有人都喜欢的。
夜游分为三个部分，游玩、看灯、猜灯谜。
每年的这个时候长安的勋贵家都会在自己家的大门口准备很多灯笼，亮闪闪的灯笼下挂着灯谜，只要你猜中了，你就可以把灯笼带走。
不但如此，府上的人家也会给你准备一份美味的糕点。
在上元日这天，各府邸之间都有个不成文的规定。
那就是谁家的灯笼被取走的最多，就代表着哪家人最良善，在接下来的一年里日子也就会过的越好，就跟过年的时候家里会多准备一副碗筷一样。
上元日的灯是用来祈福的，被带走的越多，也就代表着上天愿意听取他们的心愿。
这些都代表着对未来日子美好的希冀，也寓意着添丁，寓意着财源滚滚，寓意着自家会步步高升。
在上元日这天，最开心的当然是各府邸的小娘子。
大唐虽然开放，但对女子也颇有束缚，尤其是那些未出阁，未定亲的小娘子，她们如果想要去外面玩，除了去庙里拜会神佛祈福就没有什么去处了。
说来也怪，越是大门大户对自己家的小娘子束缚越小，他们乐意自己的家的小娘子走出去。
但越是小门小户的对自己家的小娘子束缚也就越大，他们不愿意自己家的小娘子抛头露面。
小娘子和那些读书人喜欢猜灯谜，喜欢赏花灯，但像薛之劫、席君买这样已经玩够了猜灯谜这个项目的公子哥则喜欢耍“百戏”。
百戏就是杂耍，长安街头随处可见，只要你给打赏，他们就会使出浑身解数博君一笑，这样的人很多，每个人会的都不一样。
你打赏的钱越多，你看的也就越精彩。