巳时三刻，骄阳似火。蓁蓁在夫子庙前的食肆里点了一碗鸭血粉丝汤与一杯紫苏杨梅饮，略作休息。
等待的期间，隔壁茶肆中正好有人在表演说书，声音朗朗，一下就吸引住了蓁蓁的注意力。
只见那身穿青布长袍的先生将醒木往案上重重一拍，说道：
“话说建炎八年，党项来犯，大将军苏延清率五万精兵奉旨剿灭西夏，一路势如破竹打到蛮夷都城兴庆。
眼见就要大获全胜。不料想：天有不测风云，雾雨冥冥，连下十日，瘴气幂幂，百病横生。可怜我大颂将士接二连三地倒下，即将沦落个全军覆没，埋骨塞外的下场。”
说到此处，他左手拾起竹槌在一面小羯鼓上敲起，得得连声，唱道：“怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。①”
“啪！”醒木再一拍。
他续道：“众位看官，常言道：举头三尺有神明，西夏蛮夷猖獗，在我颂边境，杀人放火，奸淫掳掠，无恶不作，岂能没有报应？
那当时，天空中一声巨响，战神秦王闪亮登场。
他天生伟貌，身高两丈开外，腰如磨盘，眼如铜铃，拳打南山猛虎，足踢北海蛟龙，半张黄金面具遮威颜，一把金乌剑下不活人。
只见他独身一人攻进那危崖如削，峻岭横空的孤城，不待半日，便已出来。半张黄金面具，洁净庄严，浓雾中不减丝毫神光。
众将士只当他是进城探路，恍惚间，却听他冷声下令：开城门。
苏延清当即喝令手下合力推开城门，却见那城中早已尸横遍野，血流成河。
五万兵马束手无策之绝境，秦王仅孤战半日便轻易攻下。
当真是自古英雄出少年，长江后浪推前浪。天降战神，我大颂必将四海无虞，诸国来朝，万岁山呼！”
他说一段，唱一段，听得众人眉飞色舞，如痴如醉。
这一出“秦王灭西夏”，蓁蓁早已听得滚瓜烂熟，今日这位说书人颇有几分添油加醋，但她一听之下，还是心潮澎湃。
直到鸭血粉丝快要涨干，她才回过神来，匆匆吃了几口，便赶去秦淮河南畔灯红酒绿的燕春楼。
穿过一片假山玲珑、芭蕉展叶的清雅园林，刚进入倒座，蓁蓁就被眼尖的龟奴拦了下来。
“姑娘，这儿可不是酒楼，是堂子。要找吃饭的地方，请出门右拐。”龟奴目光不善地上下打量起来人。
他在燕春楼干了十几年，经验老道，深知女人来这种地方，无非两种目的。
一种是好奇，一种是找麻烦。
而眼前这位，樱唇含笑，美目流盼，又带着三分天真烂漫，倒不像是来找麻烦的。
蓁蓁秀眉一扬，从荷包里掏出些碎银子塞到他手上，“给你喝酒，帮我喊几个姐姐，打打茶围。”
来者出手阔绰，龟奴顿时满面堆欢，激动地打了个千道：“谢姑娘赏赐。”