“曹提督，朕知道你忧心内库开支。但辽东的战事事关国本，你认为若不及时补充军粮，边疆一旦失守，该如何向天下交代？”崇祯的语气转为严厉，隐隐带着压迫。
曹化淳额头渗出一层冷汗，连忙躬身道：“陛下所言极是，奴才只是担忧后续支应问题。”
“后续支应问题，朕自有定夺。”崇祯语气淡然，却让曹化淳不敢再多言。
正当朝堂议论声渐消之时，忽然有一名御史站了出来。他脸色焦急，语气急促：“陛下，臣昨夜接到密报，有人暗中勾结辽东敌寇，意图通敌！”
此言一出，百官哗然。崇祯心中一震，面色却不变：“大胆！是谁如此猖狂？”
那御史略显迟疑，似乎有些难言之隐。崇祯微微眯眼，心镜术再次启动。他捕捉到御史内心的犹豫与恐惧，分明是在顾忌某些势力的报复。脑海浮现御史的身份：周靖安，出身江南世家，年仅三十有余，却以刚直不阿闻名于朝，自幼饱读诗书，因文章义正辞严而被推举入仕，在东林党的支持下跻身御史台。
周靖安性格刚毅，素来以“铁面无私”着称。担任御史以来，他屡次上疏弹劾权臣宦官，即使冒着得罪人的风险也从不退缩。然而，他并非不谙世事的书生，在应对复杂的朝堂斗争时表现出了极高的敏锐度。
此次他举报东厂提督曹化淳，并非全凭一时的义愤。他早已收到关于曹化淳与辽东商贾私通的线索，但因证据尚不足以定罪，他迟迟未发作。直到昨夜，一名密探将关键证据送至周靖安手中，揭示东厂可能暗中勾结敌寇，通风报信，这才让他决定冒险在朝堂上公开此事。
“朝堂之上，直言无忌！若有实据，朕必严惩不贷！”崇祯语气坚定，目光如炬。
周靖安听此，咬牙跪地说道：“陛下，臣怀疑此事与东厂有关。近来东厂提督曹化淳私下与边疆商人接触频繁，这些商人中可能藏有敌方密探。”
曹化淳面色大变，急忙跪地辩解：“陛下，奴才绝无二心！这定是有人污蔑！”
崇祯感知到他内心的慌乱与恐惧，这反应让他更加确定，曹化淳的确有不可告人的秘密。
面对这一局面，崇祯思索片刻。他没有立即表态，而是巧妙地利用心镜术观察朝堂其他大臣的情绪反应。很快，他注意到一名站在东林党阵营中的年轻官员，虽未发一言，但神色间露出复杂情绪。