就在张大宝百思不得其解的时候，他突然发现河面上有一个漂浮的东西。他定睛一看，竟然是一个泡菜坛的盖子！张大宝心中一阵狂喜，他想：这一定就是刘大妈丢失的泡菜坛的盖子，看来泡菜坛就在这附近。
于是，张大宝决定下河寻找泡菜坛。他不顾众人的劝阻，脱了衣服就跳进了河里。河水冰冷刺骨，张大宝冻得直打哆嗦，但他为了找到泡菜坛，还是咬牙坚持着。他在河里摸了半天，终于摸到了一个硬邦邦的东西。他用力将其拉上岸，却发现这并不是刘大妈丢失的泡菜坛，而是一个装满了石头的破坛子。
张大宝有些失望，但他并没有放弃。他想：既然在这里发现了泡菜坛的盖子，那么真正的泡菜坛一定就在附近。于是，他继续在河边寻找线索。
找了半天，张大宝终于在河边的一个草丛里发现了一个被布盖着的东西。他小心翼翼地揭开布，眼前的一幕让他惊呆了——正是刘大妈丢失的泡菜坛！
张大宝兴奋地跳了起来，他大声喊道：“我找到了！我找到了！”周围的人听到喊声，纷纷围了过来。看到泡菜坛失而复得，刘大妈激动得热泪盈眶。她拉着张大宝的手说：“大宝啊，你真是太厉害了，多亏了你，不然我的坛子可就找不回来了。”
众人也纷纷对张大宝竖起了大拇指，称赞他是“小镇神探”。张大宝得意洋洋地说：“这对我来说只是小菜一碟，以后大家有什么难题，尽管来找我张大宝神探。”
就在大家都在为张大宝的“破案”欢呼雀跃的时候，一个声音突然响起：“等等，这泡菜坛怎么这么轻？”众人一听，都觉得有些奇怪。张大宝也觉得不对劲，他打开泡菜坛的盖子一看，里面竟然空空如也，所有的泡菜都不翼而飞了。
这下子，大家又陷入了困惑之中。张大宝也傻眼了，他原本以为自己已经成功破获了案件，没想到又出现了新的问题。他挠了挠头，心想：这到底是怎么回事呢？小偷为什么只偷走了泡菜，却把泡菜坛留了下来？
就在张大宝绞尽脑汁思考的时候，他突然发现泡菜坛的底部有一个小孔。他仔细一看，发现这个小孔是被人故意钻出来的。张大宝心中一动，他想：难道小偷是通过这个小孔把泡菜弄出来的？这也太奇怪了，小偷为什么要这么做呢？
为了弄清楚事情的真相，张大宝决定再次展开调查。他先询问了周围的居民，有没有看到什么可疑的人。可是，大家都说没有发现任何异常。