来至黑店前厅大堂，牧源找到柜台边的灯盏子，将它点燃，大堂亦然明亮不少。
孟凝四处打量一番，堂中桌椅乱七八糟，显然已被搜查多次。
牧源拿着灯盏跟在孟凝身旁，任她到处搜寻打量，却也并没帮忙之举。
孟凝将大堂查看一番，又到楼上转了几转，最终依旧一无所获。
店中早被搜刮干净，就连指证黑店欺诈之物，已是毫无踪影，店中各自再无一丝有用之处。孟凝叹气，只能无奈伤神离开。
出了黑店，宝兰已经等在迎君阁门前。见牧源带着孟凝从黑店边的巷口出来，赶忙来至一旁马车边上等着两人，怯生生看着牧源上了马车。孟凝没回迎君阁去，跟着牧源上了马车。
牧源依然静静看她，脸上挂着丝丝悦色。他也几日没有正面见她，每次想她之时，便会暗中前来瞧她一眼，顺便帮她处理掉了不少麻烦。但她却是浑然不知，一直以为牧源忙碌，几日不见也是正常。今日也是过了时辰，他才再次出现的吧。
往后几日，孟凝仍是到处打探宋仁锦案情，自己也是想着法子想要帮他。
但这案子像被锁死，就算有那可疑之处，也都被人经查一番，自己依然毫无所获。好像自己能想出的，别人总会先行一步，也让自己毫无进展。
乃至一连几晚，孟凝想着此事便也睡不着觉，看得牧源一阵心疼，但他依然没有要帮宋仁锦之意，整日依是各自忙碌。
孟凝实在没有法子，最终等来判决之日。
宋仁锦虽是杀人，但也查出，是那掌柜被人推扑导致，被判降职三级，调遣去至遥远德州。
德州地处高厥，其地风沙不绝，物资缺乏。百姓也是苦不堪言，与常年洪灾侵害的冀州有得一比。
黑店小二推倒掌管导致命案发生，本该偿命或是发配苦寒之地。却因现场混乱无意导致，改成杖责三十，逐出殿京永不得回。
其余之人按照参与轻重，受罚之后都已放回。
那黑店虽被查出欺诈行为，但也仅是查封倒闭，幕后顾永华却也不痛不痒被训一顿，再无其他。
听到判决后，孟凝虽觉此事不公，但自己却也无可奈何。
对于宋仁锦，孟凝更是自责不已。毕竟宋仁锦是因自己才被砭官调遣，自己最终没能帮他，只能满心愧疚想要最后与他辞行。
烈日初升，天边一道彩霞席卷朝阳，将地面照得柔光映红，看来又是一轮焦灼之日。
孟凝没去崇华宫上学，因宋仁锦已回府衙收拾行当准备离京。她要赶在宋仁锦离去之前带着饭菜前去府衙与他饯行，便急急忙忙赶往迎君阁去。