与此同时，李贤与心腹们开始谋划退路。他将目光投向了巴州所在的山南西道。巴州，是他流放时的发迹之地，在那里，他深耕多年，根基深厚。而山南西道节度使陈平，与他素有往来，且对他颇为钦佩。李贤心想，或许可以争取陈平倒戈，为自己增添助力。“若能成功策反陈平，拿下山南西道，以巴州为稳固的根基，我们便可进可攻、退可守。”李贤分析道，眼中闪烁着智慧与果敢的光芒。
在西京的皇宫内，女帝正密切关注着李贤的一举一动。她料定李贤不会轻易就范，因此已暗中调集军队，枕戈待旦，随时准备对李贤展开围剿。朝堂之上，大臣们对李贤之事议论纷纷，分成了两派。一部分亲女帝的大臣主张即刻出兵，以绝后患，他们认为李贤的存在已然对女帝的统治构成了严重威胁；而同情李贤的大臣则忧心忡忡，恳请女帝三思而后行，莫要因一时冲动而引发内乱，致使国家陷入动荡不安的局面。女帝在众臣的争论声中，不仅没有动摇决心，反而愈发坚定了先下手为强的想法。
李贤深知留给自己的时间已然不多，必须争分夺秒。他一方面马不停蹄地督促武器生产，确保进度的同时，严格把控质量；另一方面，派遣最为信任的心腹密使，让其乔装打扮，秘密前往山南西道，务必与陈平取得联系。密使历经千辛万苦，终于见到了陈平。一番诚恳且推心置腹的交谈后，密使带回了令李贤稍感安心的消息：陈平对女帝的统治早有不满，若李贤起兵反抗，他愿意率部响应。这消息如同黑暗中的一丝曙光，让李贤更加坚定了拒绝回西京的决心。
然而，拒绝诏令，无疑意味着与女帝彻底决裂，必将面临女帝的全力围剿。李贤深知此乃生死抉择，于是召集将领们，将当前的严峻局势与自己的想法毫无保留地和盘托出。将领们被李贤的果敢与谋略所深深打动，纷纷慷慨激昂地表示，愿誓死追随殿下，生死与共，共同对抗女帝。
李贤修书一封，信中言辞恳切又不失强硬，既表明了自己拒绝回西京的原因，又毫不留情地指责女帝不应为了一己之私，置国家安危于不顾，以权谋私，让其尽快归还李氏江山的皇位。书信派人送往西京后，女帝看后怒不可遏，气得浑身发抖。她当即下令集结大军，任命自己的心腹将领为帅，率领十万大军，气势汹汹地向汉水平原三郡进发，发誓要将李贤的反抗扼杀在摇篮之中。
在汉水平原三郡，李贤指挥若定。他迅速将新生产的武器分发到士兵手中，并安排经验丰富的教官，日夜操练士兵，让他们尽快熟悉这些新式武器的使用方法。同时，他依据三郡独特的地形地貌，制定了详细周密的作战计划，严阵以待，准备迎接女帝军队的进攻。