第一章：神秘失踪
民国初年，上海滩繁华而复杂，犹如一幅展开的斑斓画卷。夜晚，黄浦江畔的霓虹灯闪烁，各路人物在灯红酒绿中穿梭，讲述着各自的故事。然而，在这光鲜亮丽的背后，却隐藏着无数不为人知的秘密和阴谋。
就在这样一个夜晚，着名的建筑设计师李晨辉急匆匆地走进了法租界巡警察局的大门。他脸色苍白，神情紧张，手中紧握着一封字迹潦草的信件。
“探长，我的好友、着名的建筑工程师张宏达失踪了！”李晨辉一进门就焦急地对值班探长说。
探长赵元吉接过信件，扫了一眼上面的内容：“这封信是怎么回事？”
“今天傍晚，我收到了一封匿名信，信中说我好友张宏达已经失踪多日，他的家人至今没有发现任何线索。我担心事情不妙，就赶到了他家，结果发现他的确不在，连他平日里最心爱的设计图纸和工具也不见了。”李晨辉答道。
赵元吉皱了皱眉，这个案子显然非同小可。张宏达在上海滩可是大名鼎鼎的人物，他不仅设计了多个着名的建筑，还曾是法国留学归来的海归精英。他要是真的失踪了，事情必然惊动各界。
“失踪多久了？”赵元吉问道。
“信上说至少四天了。”李晨辉补充道。
赵元吉点点头，随即吩咐手下立刻封锁相关路口，开始展开调查。
第二日一早，赵元吉带着几名巡捕来到了张宏达的住处。这是一栋三层的小洋楼，坐落在法租界一条安静的小巷内。院子里花草繁茂，屋内装饰考究，一切显得井井有条。然而，如此整洁的环境中却透出一股阴森的气息。
赵元吉在客厅中巡视了一圈，发现书桌上果然放着一堆未完成的设计图纸，而旁边的绘图工具却杂乱无章地散落在地板上。显然，这里曾发生过激烈的争斗或慌乱。
“你最后一次见到张宏达是什么时候？”赵元吉问张宏达的妻子，一个柔弱的女人，眼中充满了焦虑与不安。
“四天前的晚上，他说要去拜访一位重要的客户，之后就再也没有回来。”张夫人抽泣着回答。
赵元吉点了点头，随后命令手下开始对房屋进行彻底的搜查。很快，他们在张宏达的卧室里发现了一块破碎的手表，上面的指针停留在九点整。除此之外，没有发现任何可疑物品或线索。
正当调查陷入僵局时，一名巡捕突然在花园的角落里发现了一只被撕碎的记事本。赵元吉将记事本碎片拼凑起来，发现上面记录了一些奇怪的数字和符号，以及几个模糊的地名。
“这些数字和符号是什么意思？”赵元吉眉头紧锁。
“我……我也不清楚。”李晨辉看了看记事本，摇了摇头。