杜府里今日里热闹非凡，为杜婉及笄之礼，院子里来了十几位族亲，这时都围着吏部侍郎夫人周氏套近乎，拉着她的手热络寒暄。
周氏年轻时也是个美人，当年没名没分跟了杜世元，连个外室都算不上。
可她眼光毒辣，不光看出杜世元在官场的潜力，也看得出杜世元对入赘秦家一事耿耿于怀。所以在跟了杜世元半年后，周氏宁愿不要名分也给他生了女儿杜婉。
并且在生产当日，周氏抓着杜世元的手痛哭，哭着怪自己无能，赌咒发誓一定会为他生下儿子，有没有名分都无所谓，必须得给他杜家传后。
杜世元大为感动，因此在秦氏死后，拒绝了许多世家高门的说亲，仍是娶了身份低微的周氏当续弦。
进门第二年，周氏就如愿生了儿子杜苑，秦家那个碍眼的长女也被送到庄子上，一年也回不了几次。杜婉作为侍郎家的独女受尽宠爱，琴棋书画无一不精，而且她很早就请了夫子念书学诗，为了养出自己的才女之名，京城贵女们的文会宴席，都少不了她的身影。
周氏过得春风得意，这两年都懒得约束身型，微微有了发福之态。
此时的侍郎夫人扭着丰腴的腰肢，听着旁人的吹捧，笑得眉眼飞扬。
可一抬眼看到正走进门来的秦桑，眼角的笑纹就立即淡了。