酒过三巡，慕九辞放下酒杯正色道：“刘郡守，此去南方灾情严重，我需在涿郡征集一些物资，尤其是药材与粮草。”
刘明杰面露难色：“将军，涿郡虽富足些，但近年赋税沉重，这药材和粮草怕是难以大量凑齐。”
慕九辞神色未变，他突然问了一个毫不相干的问题，“刘郡守，涿郡今年的民生如何啊？我曾听陛下言，刘郡守的政绩在诸位郡守中也是出类拔萃的，我一路行来，见涿郡治下的百姓全都安居乐业，才知陛下的眼光着实英明。”
刘明杰听到这话，脸上露出一丝自得之色。“将军谬赞了，下官一直兢兢业业，只希望百姓能过得好些。”
慕九辞眼中精光一闪，他继续说道，“刘郡守谦虚了，我还听陛下说过，涿郡的农业生产也是首屈一指的，每年的赋税也都是第一个收缴完毕的，可见刘郡守在治理民生方面却有独到的见解。”
刘明杰笑着应和：“将军过奖，都是下官份内之事。”
慕九辞话锋一转：“既然涿郡如此富足，物产丰富，如今南方水患，刘郡守怎可说药材和粮草难以大量凑齐呢？莫不是刘郡守另有打算？”
刘明杰脸色一变，忙解释道：“将军误会了，下官只是担心征调过多影响本地百姓生活。”
慕九辞冷哼一声：“若南方灾民得不到救助，引发动乱，到时战火波及涿郡，刘郡守以为涿郡能独善其身？”
刘明杰额头冒出冷汗，赶忙起身行礼：“将军明鉴，下官这就安排下去，全力筹集药材和粮草。”
慕九辞满意地点点头。随后几日，涿郡上下忙碌起来，郡中富商听闻是为救灾，纷纷踊跃捐献。慕九辞留下十余名心腹，打算让他们走水路运输，自己则带领剩下的人继续南行。
而刘明杰也通过这件事认识到慕九辞的厉害之处，不敢有丝毫懈怠，安排运送物资之事，而此时的慕九辞已经到了开阳郡的地界。
开阳郡的郡守是户部尚书李尚泽的胞弟，此人名为李尚允，是个老奸巨猾的家伙。
慕九辞一行人刚一踏入开阳郡，便感受到了空气中弥漫的压抑与不安。城中百姓虽表面平静，但眼神中流露出的恐惧却难以掩饰。慕九辞敏锐地察觉到了这一点，立刻派遣夜凤前往城中探听虚实。
不久，夜凤匆匆返回，脸色凝重地向慕九辞汇报：“将军，这开阳郡的郡守李尚允，贪婪成性，大肆搜刮民脂民膏，百姓的生活苦不堪言。”