“这是你迟早要面对的问题。”老人低声说道，“你或许不愿相信，但你的命运早在你拿到它的那一刻，就已经被绑在了这片芯片上。它承载的，不只是一个人的选择，而是整片废土的未来。”
“整片废土的未来？”李墨的眉头皱得更紧了。他听不懂这句话的含义，但这并不妨碍他感受到它背后沉重的意义。
“芯片里保存的是‘熵之协议’的最后一段代码。”老人缓缓说道，语气中带着一丝敬畏，“它可以重启那些核心装置——你已经见过其中的一部分了，对吗？它们曾经是世界的守护者，而不是毁灭者。”
“核心装置？”李墨的记忆中立刻浮现出之前在废墟中看到的那台废弃的巨型机械，它像是一头沉睡的巨兽，沉默地躺在时间的灰烬里。但老人接下来的话，让他背脊一阵发凉。
“但如果它落入灰烬盟约的手中……”老人的声音低沉下来，目光锐利得像一把刀，“他们不会用它来守护这个世界，而是会用它清洗这片废土，让所有不属于他们的人彻底消失。他们将以秩序的名义，创造一个冷酷无情的世界。”
李墨的呼吸一滞，他死死盯着老人，心中涌起无数复杂的情绪：愤怒、恐惧、怀疑，还有一丝难以言喻的责任感。他不相信自己能够左右一切，更不愿意承担这样的责任，但他知道，他已经无法退缩。
“如果我不给你呢？”李墨的声音有些颤抖，但仍然试图保持冷静。
老人没有生气，也没有显得惊讶。他的嘴角微微勾起了一丝苦涩的笑意。
“你当然可以选择拒绝，”他说道，“但你会发现，这并不只是关于你的选择。无论你愿不愿意，灰烬盟约会找到你，核心装置会苏醒，战争会卷土重来。而你，将是唯一能够改变这一切的人。”
李墨的目光在老人和芯片之间游移不定，像是深陷在一片黑暗的泥沼里，挣扎着寻找一条可以摆脱责任的出口。他的内心深处有一个声音在嘶吼，告诉他拒绝，把这一切丢开，回到过去那个无关紧要的小人物的身份中，继续躲在废土的阴影下苟且偷生。但另一个声音，却像锈刀划破他的神经，提醒他，他已经没有退路。
他的目光落在掌心中那片芯片上。那是一片看似普通的金属片，光滑的表面倒映着昏暗的灯光，蓝色的微光却像某种生物的脉搏，一闪一闪，仿佛在对他诉说着某种无声的命令。这种冷色调的光芒照亮了他的手掌，也将他脸上的迷茫映得更加明显。