“那追踪者呢？”他问道，“那些机械猎杀者不会就这样放弃我。”
“你已经启动了第二节点的屏蔽程序，这片区域内的追踪者将暂时失去你的热能信号。但这种效果无法持续太久。” 那声音的语气依旧冷漠，仿佛在陈述一个无可争议的事实。
“明白了。”李墨深吸了一口气，随后迈步朝出口走去。他知道，短暂的喘息后，等待他的将是更加艰难的考验。
孤塔的大门再次缓缓打开，李墨眯起眼睛，看向外面的荒原。外面的空气依然炙热，但追踪者的身影已经消失了。大地一片寂静，唯有风沙在低声咆哮。
他低头检查地图，第三个红点清晰地标注在地图的西南方向。
从孤塔到“熔炉之心”，大约五十公里的路程。这段距离在废土的环境下，几乎是一场与死亡并行的旅程。李墨深吸一口气，调整好背包的位置，再次踏上征程。
远方的荒原看似一片平静，但他知道，废土从来不会真正安宁。尤其是“熔炉之心”所在的西部荒原，那里曾经是一片工业重地，废土上的传言说，那片区域因为核心熔炉的泄漏，仍然维持着高温与剧毒气体的状态。即便如此，他依然没有退路。
经过了几个小时的行进，李墨的体力几乎耗尽。他沿途并未遇到追踪者或机械猎杀者，这让他稍稍放下心来，但环境的恶劣依然令他感到步履维艰。
地平线上的烈日烤得大地发烫，空气中弥漫着干燥的焦味，李墨的水瓶已经见底，嘴唇开始干裂。他找到一处残破的建筑废墟，决定暂时休息一会儿。
刚坐下，他突然听到一阵细微的脚步声。李墨立刻绷紧身体，将手伸向腰间的匕首，目光死死盯着声音传来的方向。
“别紧张，我不是敌人。”一个低沉的声音从废墟后传来。
紧接着，一个熟悉的身影走了出来。李墨愣住了——是之前在废墟中救了他的那个神秘男子。
“是你？”李墨警惕地问道。
“你也没死，看来你比我想象中更强一些。”男子微微一笑，随意地坐到一块石头上，将一只水壶递给李墨。
李墨盯着他，迟疑了一下，接过水壶喝了一口。冰凉的液体流入喉咙，令他感觉恢复了一些力气。
“你为什么又出现在这里？”李墨问道，语气中带着几分试探。
男子耸了耸肩，“我看你是个麻烦的人，走到哪里都能闹出动静。所以，我好奇你到底要做什么。”
李墨没有直接回答，而是反问道：“你到底是谁？”
“叫我严索就行。”男子回答，“至于我是谁，这并不重要。重要的是，你现在去哪里？”
李墨犹豫了一下，但最终还是选择坦白：“西南的‘熔炉之心’。我有事情要在那里完成。”