龙五察言观色，见青峰低头思索垂眸不语，以为他对房子不满意，忙陪着笑脸又道：“咱家房子虽简陋些，却是每日都打扫，小的那婆娘会些厨艺，一日三餐客人想吃什么经管开口。”
“就这里吧。”车厢内传出一道低沉的声音，车帘掀起，高大的男子弯身从马车上下来，径直朝着前面的客房而去。
龙五一时呆怔，虽未看清男子长相，他那周身的气势却不容小觑，一身皮毛滚边的华丽锦袍上金丝银线绣成的飞鸟灿若霞光，一举一动贵气天成。
“让你家婆娘做些拿手的吃食送去客房，顺便烧些热水，我家主子待会儿要沐浴。”青峰转身从车上拿了个包裹，朝着龙五低声吩咐了句，快步追了过去。
天色微明，薄雾笼罩下的西陵皇宫灰蒙蒙一片。
一众朝臣陆陆续续进了大殿，看到上方端坐的女子皆是一怔，举步不前面面相觑：“九公主？”
“我西陵要变天了么？坐在这里的怎会是她？”
“听说皇上近日龙体欠安，难不成是要立太女了？”
“要立也应是八公主才对呀，她敬献丹药有功，其母欣贵妃又怀了龙种，九公主她凭什么？”
“九公主贤良淑德，是我西陵第一才女，其母璃妃深得皇上宠爱，若不是阿迪尔皇子早年夭折，与太子之位失之交臂，哎，我西陵国哪里需要一个女子执掌江山？”
“九公主那般……温顺的性子，如何能撑得起我西陵这诺大的江山？”
“以你之意，八公主就能撑得起了？”
朝臣们低垂着头窃窃私语，全然不曾看到阿里娅眼底闪过的狂风骇浪。
“各位说够了么？”清冷的声音似是深夜里屋檐下突然碎裂的冰柱，咔嚓一声脆响，众人皆惊，大殿顿时安静下来，“你们都当本公主是什么？摆设？”
“怎么？”阿里娅冷眼扫着众人，“就算你们觉得本公主不适合坐这个位置，皇上亲自下的旨意，谁敢违抗？”
“臣等不敢。”一人带头，众臣皆跪地。各人心中惊骇，仿佛在那清秀的眉目间看到了八公主倨傲的影子，不，比八公主更深沉，更老练，更……难应付！
西陵帝这一觉睡得极不安稳，昏昏沉沉在噩梦中惊醒，已然是正午时分。
胡公公一脸担忧地用帕子替他擦拭着额上细密的汗珠子：“皇上，可好些了？”
“嗯。”西陵帝重新闭上双目，狂跳的心渐渐平复下来。
“早朝那边如何了？”良久，他才再次开口，似是被抽去了筋骨声音有气无力。
胡公公收起布巾，微微躬身：“皇上尽可安心，九公主蕙质兰心行事稳重，又有圣旨在手，料那些朝臣也不敢造次。”
“老八呢？可有为难她？”
“八公主风寒未愈，昨夜急着赶来又受了凉，贵妃娘娘让人传话，明日帝姬好些再与九公主一同协理国事。”
“朕如何不知她的心思，不想居人之下？哼，那个位置岂是她想要便能得到的？”
胡公公心下一动，偷眼看向西陵帝，见他面色晦暗皱纹堆叠，铺在枕边的发丝又白了些许，不由暗自感叹，短短几日皇上又苍老了几分。
只是那双微阖的双眸下也不知掩藏着怎样的刀霜剑雨。
皇上这是何意？不想将皇位传给八公主？虽说眼下宫中几位娘娘皆怀有身孕，即便其中有人产下龙子，也得十几年后方能掌管国事。
“听说今日早朝，九公主气势非凡，朝臣们皆大赞其有乃父之风。”胡公公端了盏热茶走到床边，扶着西陵帝坐起，“皇上不必忧心国事，保重龙体要紧。”