它谈不上美观，却洁白得仿佛带着某种神奇的力量。
皇帝盯着摆在御案之上，画笔勾勒的清晰精致的“棉花”。
帝王的视线渐渐挪移到下面一行行娟秀的小楷之上。
“棉花，一年生木本，高一尺半到四尺半……
花朵乳白色，开花后不久转成深红色然后凋谢，留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。
棉铃成熟时裂开，露出柔软的纤维，可用于织布。”
皇帝若有所思地重新看向那朵“棉花”。
“也就是说，这不是花，这是棉籽裂开之后的样子？”
皇帝迟疑地抬头，看着宋砚舟。
宋砚舟点头，“臣也未曾见过此物，听臣小妹描述……当是如此。”
皇帝的表情更加疑惑。
“你说，这是你爹当年留给你妹妹的手札上所记……”
皇帝迟疑着，似乎有些不好意思开口。
但看了看那朵饱满的棉花，他还是郑重道，“你爹留给女儿的手札，本是私物。
“但此物若当真如此神奇，若能引进北厉，大规模种植……必定功在千秋！
“所以，砚舟不妨将你爹这手札献上……你放心，赏赐必定不会少了你家妹妹。”
“唉……”宋砚舟长叹一声，撩袍跪地。
皇帝不悦皱起眉头，还以为他舍不得这东西。
正欲责备，却听闻宋砚舟微微带着点鼻音。
“爹爹的手札并非贵重之物，都是他写给妹妹各地的风土人情，给小女儿看的，无甚要事，理当献上！
“只是那本手札……丢了。”
宋砚舟悲痛惋惜，带着隐忍的愤怒，“我那妹夫，砸了妹妹的私库，窃取妹妹的嫁妆……
“一些东西追回了，另一些，却再也找不到了……
“爹爹的手札，正在遗失之物当中。”
皇帝闻言，瞪大眼睛，错愕看着宋砚舟。
“砸了女子的库房，窃取女子的嫁妆？！
“我朝竟有如此厚颜无耻之人？！你妹夫是谁？”
“回皇上，正是长宁侯之子，顾青山，顾世子。”宋砚舟颔首道。
皇帝皱眉看着宋砚舟，似乎在回忆他所说之人。
京都权贵众多，皇帝并不能人人都记得，更何况是已经没落的长宁侯府。
一番思索之后，长宁侯此人，皇帝尚且有些印象。
“长宁侯身体不好，当年其子为求娶宋家嫡女，在将军府门前，长跪三日……可有此事？”
“确有此事。”宋砚舟神色悲戚。
皇帝点点头，目光落在宋明礼工笔勾勒的棉花上，轻叹一声，颇为惋惜。