清末民初，在江南水乡的一个宁静小镇，有一条蜿蜒的小河，河岸两旁垂柳依依，绿意葱茏。每当春风拂过，细长的柳枝随风飘舞，仿佛在诉说着一段缠绵悱恻的爱情故事。
镇里有两户相邻的人家，一户姓林，一户姓苏。林家有个儿子叫林宇轩，苏家有个女儿叫苏婉清。两人自幼一同在河边玩耍，春日里折柳编环，夏日里捉鱼摸虾，童年的时光在柳岸的欢声笑语中缓缓流淌。
随着年龄的增长，宇轩出落得英俊挺拔，才情出众，写得一手好文章；婉清也变得亭亭玉立，温柔婉约，绣工精巧，能绣出栩栩如生的花鸟鱼虫。两人朝夕相处，情愫暗生，常常在柳岸边互诉衷肠，憧憬着未来的生活。那河岸的柳树，见证了他们青涩的初恋，每一片柳叶都藏着他们的甜蜜低语。
然而，命运的风云变幻却悄然降临。当时社会动荡不安，林家的生意遭受重创，一夜之间家道中落。林父为了重振家业，决定举家北迁，前往繁华的上海寻求新的机遇。宇轩虽万般不舍，但也无法违抗父命，只得与婉清依依惜别。
离别之际，两人来到柳岸边。宇轩折下一支柳枝，轻轻递给婉清，说道：“婉清，等我回来。这柳枝为证，我对你的情意永不变。”婉清泪流满面，接过柳枝，回赠给宇轩一方自己亲手绣的手帕，上面绣着一对相依相偎的鸳鸯，“宇轩，我会等你，无论多久。”
林家人离开后，婉清每日都来到柳岸，望着河水潺潺流淌的方向，期盼着宇轩的归来。她常常对着那方手帕发呆，回忆着两人相处的点点滴滴，心中的思念如春日里的野草般疯狂生长。
而宇轩在上海，跟随父亲在商界打拼，历经无数艰难险阻。商场的尔虞我诈、生活的困苦艰辛，都未曾磨灭他对婉清的思念。他在忙碌之余，总会拿出那支早已干枯的柳枝，想起婉清的笑容，便又有了坚持下去的力量。
岁月匆匆，几年过去了，婉清到了婚嫁的年龄。镇上的富户纷纷上门提亲，苏家父母看着女儿日渐消瘦，心中虽不忍，但也劝说婉清考虑婚事。婉清每次都坚决拒绝，她坚信宇轩一定会回来。