在北方的一个小县城里，生活着一对感情深厚的兄弟，哥哥叫林宇，弟弟叫林阳。他们的父母都是普通的工人，一家人虽然日子过得不算富裕，但却充满了浓浓的亲情，兄弟俩自小就形影不离，那感情比冬日里的炉火还要炽热。
林宇比林阳大三岁，从小就有着哥哥的担当，处处护着弟弟。小时候，在胡同里玩耍，总有调皮的孩子欺负年纪小些的林阳，林宇每次都会毫不犹豫地冲上前去，把弟弟挡在身后，像个小英雄一样，挥舞着拳头，大声呵斥那些欺负人的家伙。哪怕自己有时候会挂彩受伤，可只要看到弟弟安然无恙，他就觉得一切都值得了。
而林阳呢，对哥哥也是满心的依赖和敬佩。哥哥学习成绩好，他就总是缠着哥哥给他讲题，哥哥带着他去爬树掏鸟窝，他也跟在后面乐颠颠的，觉得哥哥做什么都是那么厉害。每到夏天的夜晚，兄弟俩会一起躺在院子里的凉席上，望着满天繁星，听哥哥讲着那些古老又神秘的故事，听着听着，林阳就会在哥哥身边沉沉睡去，林宇则会轻轻地为弟弟盖上薄被，看着弟弟恬静的睡脸，露出宠溺的笑容。
随着年龄的增长，兄弟俩一同迈进了中学的校门。林宇依旧是那个品学兼优的好学生，还担任了班长，而林阳在学习上有些吃力，成绩不太理想。林宇看在眼里，急在心里，每天放学后，都会主动留下来帮弟弟补习功课。他把自己的笔记整理得清清楚楚，一道道题耐心地给弟弟讲解，遇到弟弟怎么都理解不了的地方，他也从不急躁，而是换着各种方法去解释，直到弟弟弄懂为止。
有一回，林阳在学校里和同学闹了别扭，还差点动起手来。林宇得知后，赶忙跑去调解。原来是那个同学嘲笑林阳成绩差，说他拖了班级的后腿。林宇严肃地批评了那个同学，告诉他不能这样去贬低别人，然后又转头安慰弟弟：“阳阳，别把那些话放在心上，成绩不好咱们可以努力追上去，可不能因为别人的几句气话就冲动啊。”在哥哥的鼓励下，林阳慢慢平复了心情，也暗暗下定决心，一定要好好学习，不给哥哥丢脸。
日子就这样在兄弟俩的相互陪伴中一天天过去，转眼间，林宇面临着高考。他的成绩一直很优异，目标是考上省里的重点大学。那段时间，他几乎把所有的精力都投入到了备考当中，可即便如此，他还是不忘关心弟弟的学习和生活。林阳看着哥哥如此辛苦，心里也很不是滋味，他会在哥哥学习累了的时候，悄悄送上一杯热牛奶，或者帮哥哥整理整理书桌，希望能为哥哥分担一点。
高考成绩出来后，林宇如愿以偿地考上了理想的大学，一家人都很高兴，可随之而来的是学费的难题。家里的经济条件本就不宽裕，一下子要拿出这么多钱，父母愁得眉头都皱在了一起。林宇看着父母为难的样子，心里很不是滋味，甚至有了放弃上学，出去打工挣钱的念头。