楼外楼大酒楼是一家老字号的酒楼，以早茶及各种风味的糕点闻名，同时还有一些江南特色的招牌菜，要不是有后来者居上的盛世名厨，楼外楼的餐饮在临安府一直是独领风骚的。
楼外楼是一栋坐落在商贸中心，南城区的二层建筑，占地面积大，特别是二楼，整体装修古香古色，红漆地板，浮梁木柱，雕刻着各种古风图案，墙壁挂满了历朝文人墨客的字画，颇有几分书香之气。
暴雨之后的酷夏，风中有了些凉气，高大儒雅的皇甫端木手中拿着把折扇，悠悠的下了马车，身后有个书僮，提着一个礼盒，亦步亦趋的紧跟在他身后。
他是应同窗彭少陵之约而来，彭少陵与他是同年高中进士的同窗，这是个善于钻营，八面玲珑的人，目前在吏部为官，已是从五品级别的官员了。
目前是京官泛滥，六部三省等各衙门都是人满为患，所以每年朝廷都会提二三次要精简朝廷官员，充实地方府衙的廷议。
只是每次都是雷大，雨小，最后微风刮过而已，每到这个时期，朝廷又刮起了请客送礼送红包之风，多少人为之得利，只有自己心知肚明，皇甫端木是个自命清高的人，而且官场上，素有清誉之名，特意送礼，他不屑为之，但今早这种借聚会之名顺便送礼，他倒是很乐意的。
本以为彭少陵约了几个同窗聚会，结果见面时，皇甫端木才发现客人只有自己一个人，顿时明白事情没那么简单，在官场混了那么多年，官大一级压死人的道理还是懂的，同窗聚会，哪是交流感情，没官大官小之分，单独约请，哪就是有事了。
见面少不了客套一番，这才分宾主落座。
皇甫端木将礼盒递给他，说着句，“少陵兄，这是小女从老家带过来的特产，不值几个钱的，还请收下。”